遗忘的姑娘。就像所有和我一般年纪的少年郎会的一样，我被她的美丽和神秘所打动。从那一日以后，我每日都悄悄去她住的院子，躲在夹竹桃花背后，偷偷看着她画画。

我不知道自己为什么从不肯在她眼前出现，或许只是因为我喜欢看着她在窗下安安静静作画的样子，不愿惊动了她。或许我是害怕她发现了我之后，就像第一次见面的时候那样，转过头就逃走了。其实我知道，她无依无靠，无处可逃，除了这里，天下之大她又能去哪里呢？

这一看，就到了夹竹桃花都谢的时候。我看着她在纸上一如往日的作画，侧着头仔细地看，十分专注的样子。等她搁了笔，却忽然抬头对我笑了一笑，“你过来瞧瞧，我今日这一幅，画的如何？”

她站在窗前，绿荫低垂，湘帘半卷，她穿着一身桃花色的衣裳，就好像那夹竹桃花不曾凋谢似的。语笑嫣然，丝毫不见当初那个怯生生的模样。我怔了一怔，不知怎么，这一次她不曾逃开，我那一瞬间却想要逃开。好像我一走过去，就会被什么东西抓住，再也脱不开身了。

可我仍旧走了过去。后来的事情，就像无数传奇戏文里头那样发展下去。我顺理成章地爱上了她。

在我意识到这一点的时候，我想起来多年前第一次看见她的时候，穿着一身红色的衣裳，看见我就跑开了。那时，我以为她会嫁给我，如今，我却再也不会这么想。我的妻子，将会是这京城里一等一的名门望族。而她，我隐约听见一些传闻，父亲将她许配给了一个他需要拉拢的人做妾，那一日宴席上她之所以会出现，也就是如此。我不知道那是个什么人，这话我隐约听见，却从来都不曾有确切的说法。

我不知她是不是知道此事，这些话，我从不曾对她说起。我想，也许这只是传闻，也许再过二年，等我在这府里真正说的上话的时候，我就能够废除这亲事。成年之后的我，从不曾想过要她做我的妻子。我已经明白，幼年相逢时候一闪而过的想法，只不过是戏文里头的戏语罢了，当不得真的。但我想，我总会有什么法子能留她在身边的。既然彼此两心相许，就算不是明媒正娶的夫妻，也没有什么要紧。她在这家里长大，想必也能够体谅我不得已的苦衷。

这些话我不曾提起，她却也不曾问过。外头的事情，就像是被那些繁密的花树遮挡住了似的，我们都不愿意想起，只当做这里是一个世外桃源。我日日去她居住的那座小院里看她作画。她极爱夹竹桃花，日复一日的，画的都是那样的花朵，且都是绚丽的红色。而她画里的桃花娇艳，竹叶青翠，相偎相依，像是永不会分离。

这么多年她独自居住，早年间父母给取得乳名，已经多年没有人称呼过了。于是我给她取了名字，因这满院的夹竹桃花和我自己的名字，叫她芳姿。芳姿劲节本来同，绿荫红妆一样浓。我喜爱唤她的名字，也喜爱她唤我的名字，那个时候，我们就像是她画儿里的桃花竹叶，红翠相映，彼此相偎。

她作画的时候，我只是安安静静地瞧着，而等她画完了，我会和她说说话，直到我不得不离去。她的世界与世隔绝，只有夹竹桃花的绯红，和夹竹桃叶的浓绿。好像只有听我说一说外头的事情，才能多了别的色彩。她会因为我口中的故事欢喜或者紧张，好像我的三言两语，就能够牵动她的整个世界。只有在那个时候，她才是爱笑的，娇艳的，是活泼泼的女子。不像在宴席上那样，惊慌失措，苍白如纸。

没过多久，朝廷与诸藩的战事到了剑拔弩张，父亲一贯是主和的，如今也忽然忙碌了起来，四处平衡关系，竭尽心力。而作为他已成年的儿子，我也责无旁贷。事实上，我对于这样的事情感到兴奋。我再不是走马观灯的少年，我终于跻身到了这

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（本章完）