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孔大师如遭雷击，冷汗淋漓。

刚刚她正是从里面走出，可在混乱和创伤之中，竟然连丝毫都未曾察觉。可更令她恐惧的，是那个人的面孔。

如此苍老。

明明如此熟悉，但此刻却陌生无比，令人难以置信。

协会所派出的大师，主理泉城一切炼金工作的管理者，提出和把控整个施工和一切流程的大师。????——段穆！

她僵硬了一下，下意识的怒视，可很快，自耻辱和狂怒之中咬牙，转身离去，带着幸存者，毫不犹豫。

只有叶限一步步走上前，凝视着那一张仿佛永远写满皱纹和愁苦的苍老面目。

满怀好奇。

“段大师无恙？”

段穆满不在乎的一笑，看向了她：“那叶大师你呢？我记得你是在深井之中施工吧？那可是最危险的地方来着。

孽化倒灌的时候，我都以为你会死在那里呢。”

“还好，我这个人性情乖戾，对谁都不放心，看谁都碍眼，对谁都信任不起来，总会做点自己的小准备。

反倒是段大师，忽然之间，真是吓到我了。”

叶限双手插在口袋里，郑重端详：“忽然之间做出这么大的事情来，可半点看不出来平日里挂在嘴上的老迈残躯啊。

我是不是应该夸一句，老骥伏枥？

实在不容易。”

“容易，其实，挺容易的。”

段穆毫无自得，更没有任何的欣喜。

明明作为这一切的始作俑者，他应该志得意满、居高临下的嘲讽才对，但此刻面对叶限的话语，那一张满是愁苦和皱纹的面孔，越发苍老。

只是，疲惫一叹。

“只要脸皮够厚，自然能够屡败屡战，只要能爬得起来，自然百折不挠……这种对于败者的嘉许，除了糊弄人之外，也只能用来当做毒药撒在创口上了。”

段穆仰天轻叹，再忍不住，发笑：“这么多年以来，所有人都将我当做大器晚成、百折不挠的范例，可我却无一日不曾在想——为何大器晚成、百折不挠的不能是别人？非要是我不可？”

叶限沉默，没有说话。

自太一之环的协会，自所有工匠的心目中，段穆的存在简直就是励志本身的显现。

三十一岁的时候自主觉醒，投身余烬，却已经过了学徒的年龄，徘徊辗转在各个工坊之间，屡屡碰壁，又屡败屡战。

四十岁的时候，他用了九年的时间，以一个半路出家的老年余烬的身份，考取了工匠的执照。

按理来说，应该赞扬如潮，惊掉所有人的眼球，震惊大家一整年。

可惜，那一年，和他同一个考场内，有个十四岁的少年，无门无派，毫无基础、既无长辈也无老师，拿着协会里的科普小册子，一年的时间，自学成才，用格式都完全错误的论文中提出的十四项总结和四条原理，奠定了现代炼金术的崭新领域。

当段穆证明了自身的能力，一步步突破自身极限，在协会内部爬升，摘取大师之位的时候，那个沉默寡言的少年早已经成为了余烬宗师，现世圣贤——【铸犁匠】。

当他以老迈之身振臂一呼，欲图重振聚合一系的时候，聚合一系的前景，被宗师天炉一言否定。

聚合一系重振失败，没落数十年之后，他厚积薄发、卷土重来，提出崭新的理论，破后而立时，却在那年的大师评定里，

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（本章完）