“此事绝非皇兄所想的那么简单啊！”明帝望着刘强叹道，忽然又道：“窦司空府上，一公、两侯、三公主、四个二千石大员，自祖及孙，所有官府邸第在京师彼此隔街相望，奴婢数以千计，洛阳的皇亲国戚与功臣中，可谓独此一家，无人比及！”

沛王刘辅不知他为何此刻突然提起窦家，如坠雾中，而刘强却已是心中隐隐泛起一种不祥之感。

“你等可知此案发生在何处？”

“莫非是窦府？”刘强颤声问道。

“更有甚者，而且还偏偏发生在他长孙窦勋府上！”

“啊！”刘强登时脸色灰暗，双目泛白，刘辅连忙托住他的后背，不住的捏柔、拍打，一边还忙不迭的说道：“如何会在他那里，这窦勋之妻可是刘强皇兄的长女汝阳公主啊！”

刘强缓缓醒来，道：“事已如此，我也无心再问经过，陛下秉公处断就是，只是尚有几句肺腑之言，想向陛下倾诉，如能聆听，此生便无悔了！”

明帝道：“大皇兄有何事，但讲无妨？”

刘强挣扎着起身，坚持向明帝行了一礼，满含热泪，道：“臣，刘强，自知身体日益虚弱，已是朝不保夕！家中，除去已嫁到窦府的小女外，还有一子尚且年幼，陛下如果将来命他继承我的王位，恐不是保全他的办法，故此臣请求陛下允许他回到原先的东海郡！而今，父皇突然驾崩，盼望陛下倍加珍惜赡养太后，规劝按时进餐！臣留下孤儿寡母更加拖累太后，连同陛下忧虑，至为悲痛惭愧！”

明帝与刘辅俱都泪如雨下。

明帝道：“大皇兄今日之言，朕都一一记下。但请敬放宽心，好好调养身体，来人方长！”话未讲完，竟是更咽说不下去了！

刘强此时倒恢复了常态，精神似乎也好了许多，道：“陛下之难，臣已知晓，请殿外几位皇弟进来吧！”

殿外三王复又进殿，刘强道：“此事确实盘根错节，恐一时之间着实难以审清！陛下也确有他的难处，但是我等只须知道陛下在此事上并无丝毫徇私之心即可，他定会秉公处断！”

“那也得总有个时间吧，我等宁愿在京城候着！毕竟前番不是莫名其妙的通知我等延期回归封国吗？虽不知原因，但相信没有比本案更大的事了吧？而且，这些天，太仆梁松又几次三番气势汹汹的闯入我等传舍，肆意搜查，盘问个没完，比当年彻查北宫搜寻刺客言中之时更加盛气凌人，莫非眼下又有式侯案重演不成？”淮王刘研道。

“四弟，不要为难陛下？”刘强情急之下，昔日北宫的称呼竟脱口而出。

“四弟之言不无道理！”济王刘侃道，“还有一件悬案，臣弟也想趁此时机加以查明！而且，此案如同一块巨石，压抑在臣弟心中已有多年，今既然我们兄弟都在，倒是个彻查的良机！若此次不查清，恐怕以后就永无来日了，而且若不查清，对阙廷终究也是个不小的隐患！”

“何事，请讲当面！”明帝问道。

“就是适才淮王提到的那件寿光候刘鲤刺杀式侯刘恭一案！”

“哦，此案也是错综复杂，疑点颇多，迷雾重重，无奈之下，只能悬放至今！莫非济王有了新的线索？”明帝道。

“那倒不是！然而，整个朔平门之变，案发前后我都在场，后来回忆许多次，都觉得其过程非常诡异，似有人在幕后操纵！陛下试想，南宫、北宫的军士们平日里互相熟识、亲如兄弟，即便拔刀相向，也是碍于上命，虚张声势而已，如何能转瞬之间便反目成仇，杀得尸横遍地？”

“当时我已在场，正值黑夜，天

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