大惊，又要下跪，道：“师父，万万不可。”

“郑晟回到袁州了。”

彭莹玉一把拉住正待下跪的况天，训斥道：“你们都起来，休要胡闹，我是出家人，怎么能当皇帝。”

周子旺接话：“我在堡子里已经储存了四千多根枪杆，都是手臂粗晒干的杉树，虽然赶不上官兵用的白蜡杆，但也是一流的好木材。”

周才德领着一帮青衣汉子四处宣扬：“此乃弥勒教传下的密咒，凡是诚心信奉弥勒佛的人穿上这件神袍，他会在性命攸关时能发挥神力，刀枪不入。”没人敢真去拿刀试试，如果真的刺穿的袍子，也只能说明他不是诚心信奉弥勒佛。

新到的信徒分堂主编制，周才德领人前去分发起事用的袍子，偌大的“佛”字处在胸口正中，像一张护身符。信徒拿到袍子都在兴高采烈的张罗比划，有些不合身的在找人交换。即使有几人怀疑这袍子的作用，但质疑声很快被一片口水淹没。

周才平扔下木盘，眼睛红的像快要滴下血来，振臂加入疯狂的呼喊中。

“也罢，蛇无头不行，既然要师出有名，当然要选个头领，排个座次。周子旺多年心善积德，在袁州素有名声，供奉万贯家财于我教，就由你来当这个皇帝。况天领着一帮兄弟四处辛苦，又知行军打仗，你当平章政事。我是僧人，权且当个国师来辅佐你们。”

彭莹玉连连摆手：“我早已说过，平生只想驱走鞑子，功名利禄与我都是浮云，”他看周子旺和况天的表情，苦笑道：“难道你们不相信师父的话？”

一群又一群信徒集中向周家堡，三天里，四十多匹驮马拉着拖车从四面八方赶来周家堡，停在周家大院门口。

况天领着彭莹玉和周子旺来到拖车堆放的圈子，介绍道：“这几年我攒下的钱都为了这个，为了不让官府察觉，有许多货物是从湖广买来的。”彭莹玉和周子旺连连点头。

况天接过斧头，退后一步，举起斧头在空中抡起了一个半圆劈在木箱子上。

周子旺先是一怔，随后立刻双膝跪地，道：“请师父称帝，领我等举事。”他没想到况天会劝进师父称帝，但况天说出来了，他没有反对的道理，唯有用更大的诚意表示忠心。

“哗啦”一声，木箱的盖子碎裂，露出里面满满一箱子的黝黑色的枪头。

“他不参与此次举兵，我已经下令让王中坤率人在城内接应。”

周才平端着一个红色的木盘走到他身边，他伸手拿起木盘上的衣服，在空中一洒，宽大的衣袍展现在数百信徒面前。袍子是淡红色的，像是春天里早早绽放的桃的颜色，又像是淡淡的血色。衣袍胸口处有一个龙飞凤舞黑色的“佛”字，在昏暗的火光下看上去像一支将要腾空而起的小怪兽。

烧开的水会冷却，胸中燃起的热情不流血是消退不下去的。

周家大院门口增加了许多守卫，都已经换上带有“佛”字的衣袍，信徒个个神采飞扬，好像那件衣袍真能刀枪不入一般。

他这突然一跪，周边的人都手足无措，眼睛瞅着彭莹玉都要下跪。

“刀枪不入，刀枪不入！”信徒们的呼喊声嘶力竭，他双手张开举起袍子挡住自己的脸，“刀枪不入，刀枪不入……”

周子旺和况天都站起来，周边的一帮守卫小心观察这三人的下一步反应。他们的眼睛像是要放出光来，反了鞑子自然不能再承认鞑子皇帝，从来没见过皇帝长什么样，身边能出一个皇帝，让他们既好奇又期待。这就叫看热闹的不怕事大。

天明前，亢奋的堂主门散

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（本章完）