次日上午，天王府，金龙殿。

“小可先前狂妄自大、幼稚无知，有眼不识泰山，狗眼看人低，既小觑了天王您的雄图大略，又轻视了诸王的盖世才干，因此口出诸多犯上不逊之言，实在罪该万死！”焦亮服服帖帖地向洪秀全跪下，神色虔诚恳切至极，“还请天王宽宏大量，赐予小可一个将功赎罪的机会，小可今后一定肝脑涂地、粉身碎骨以报答天王、报效天国！天王万岁、万岁、万万岁！”

“哦？”洪秀全又惊又喜地看着跟昨天判若两人的焦亮，实际上，他对焦亮的出身颇为轻视，对焦亮的八千人马也不是太看得上，只是，焦亮态度前倨后恭，昨天盛气凌人，今天却如此恭顺卑微，大大地满足了洪秀全的虚荣心。不过，比起膨胀的虚荣心，洪秀全更多的还是好奇心，他难以置信地看着夏华。不只洪秀全，杨秀清、冯云山、韦昌辉、石达开等人也都用不可思议的目光看向夏华，他们此时已经知道了，夏华昨晚前去贵宾阁与焦亮长谈了一番。焦亮如此翻天覆地的态度变化，必然是夏华那番长谈的结果，只是…区区的一番长谈，竟让一个昨天还眼睛长在头顶上的人一下子变得如此服服帖帖、恭顺卑微，实在是匪夷所思。

夏华笑而不语，既显得高深莫测又显得神秘莫测。

洪秀全忍住极度的好奇，用公事公办的语气对焦亮说道：“言语之争，何足挂齿？只是，听焦堂主的意思，焦堂主打算率部归顺朕了？”

“能为天王陛下和天国大业尽忠效力，实乃焦亮和部下众兄弟的无上荣幸！”焦亮回道。

“好！”洪秀全满面春风，“如此，朕就欣然接纳你部了，希望你部以后能好好地为天国大业效力，接下来，你部是继续驻扎湘南还是前来桂林与天军总部会合呢？”

“二哥！”杨秀清开口道，“我看，还是先让焦兄弟带着部下继续驻扎湘南吧！日后天军离桂林、出广西、入湖南，焦兄弟的那支人马必然能为天军主力破敌开路，使天军事半功倍。”

“这…”洪秀全略有些迟疑。显然，如何使用焦亮的那支人马，直接关系到太平天国的战略方向，如果太平天国就是定在桂林、广西，那焦亮肯定要带着人马前来会合，如果太平天国早晚离开桂林、开出广西、进入湖南，那焦亮的那支人马最好还是放在湘南，从而便于太平军主力进入湘南时进行呼应和接应。洪秀全此时安于享乐，不太愿意离开桂林，杨秀清则是始终想去南京定都立基，如此，在如何使用焦亮那支人马上，洪杨二人自然产生了分歧。

“暂时依四弟所言吧！”洪秀全踌躇半天后做出了决定，按照杨秀清的意思，把焦亮的人马继续留在湘南。“焦亮接旨！天军目前共有五个师和二个旅，朕授予你部人马番号为‘天军第八旅{第8旅}’，下辖两个团{第8团、第18团}，由此正式列入天军序列。”洪秀全看着焦亮，下达了授予番号圣旨。

“臣焦亮领旨谢恩！天王万岁、万岁、万万岁！”焦亮大声道，他此时正式以洪秀全的臣属、太平天**队将领的身份接下了洪秀全的圣旨，实际上，他心里的“主公”只是夏华。

“你平身吧！”

“谢天王！”

“焦兄弟。”杨秀清目光犀利地看着焦亮。

焦亮毕恭毕敬地转过身面向杨秀清：“属下在，不知东王九千岁有何差遣？”

杨秀清缓缓地道：“你部既已加入天军，就该服从天军的军纪、军规、军法，更要从此尊奉敬仰天父天兄，不可再有天地会旧风陋习，我会即刻派遣一批得力兄弟护送你返回湘南，同时帮助你部进行编制组建、严整军纪、操练士卒等各项事务，你部所

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