后世众所周知，绿营兵和八旗兵都不是太平军的对手，太平军的真正对手是湘军和淮军。对此，夏华一直保持着高度警觉。如今，湘淮军的初代部队——楚勇，终于出现在战场上了，湘淮军的“祖师爷”——江忠源，也终于出现在战场上了。从这一刻起，战争才算真正开始。

正所谓“乱世出英雄，时势造英雄”，金田村的一粒火星引爆了长达十四年的全面内战，太平天国横空出世，杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开、秦日纲、胡以晃、黄文金、罗大纲、陈玉成、李秀成等众多两广豪杰因此而雨后春笋般地登上了历史舞台，为摧毁大清帝国而前赴后继；与此同时，曾国藩、曾国荃、曾国葆、曾国华、罗泽南、胡林翼、彭玉麟、杨岳斌、郭嵩焘、李续宾、李续宜、左宗棠等众多湖南豪杰也因此而雨后春笋般地踏上历史舞台，为保卫大清帝国而力挽狂澜，湘军集团诞生、崛起、称雄。江山如画，一时多少豪杰。

湘军集团是在与太平军的战争中诞生的，湘军统帅是曾国藩，湘军的初代开创者和初代统帅却不是曾国藩，而是江忠源。湘军并不是清zhèng fu的正规军，而是地方武装即团练、乡勇，用后世话说，就是地方zhèng fu、地方豪强得到中央zhèng fu允许后组建的民兵部队，湘军即湖南省民兵部队。湖南省的经济在后世位居全国第九，约为江苏省的40%，差距很大，在眼下清末，湘苏二省经济差距更大，湖南全省经济只等于江苏省一个大县。因为穷，加上湘省境内三分之二都是山地丘陵，所以滋生了多如牛毛的山贼、土匪、流寇、武装暴徒团伙、农民起义军、民间秘密社团等形形sè sè的各种影响社会治安的组织，使得湖南省长期社会动荡、治安混乱，由于清zhèng fu**无能，绿营兵无法有效地维持社会治安，湖南省各地的地主豪强不得不组建团练乡勇进行自保，从而孕育出了湘军的萌芽。湘军集团众高层骨干里第一个创办团练的人是李续宾，此人后来成为湘军著名大将，江忠源紧随其后，不过，李续宾创办团练后一开始只想着保护家乡，没打算出省参加对抗太平军的战事，江忠源在这一点上走在李续宾的前面，他是第一个率领湖南团练与太平军交手的人。

江忠源在后世的名气大不如曾国藩，但江忠源一生比曾国藩更富有传奇性，也更有个性。江忠源是湖南省新宁县人，从小放浪形骸、玩世不恭，整天吃喝嫖赌、打架斗殴，甚至多次赌博赌得把裤子都给输掉了，只能光着屁股在夜里溜回家，属于典型的“不良少年”，但他偏偏资质极高，在不学好的同时随便抽空看几眼书就能在考场上无往不利，二十岁考中秀才，二十五岁考中举人，然后进京参加会试考进士，虽然遗憾落榜，没考中进士，但比太平天国这边的洪天王、洪教主实在强太多了，洪天王考秀才足足考了四次，从十五岁考到二十九岁，始终没能考上秀才，由此可见两人差距不是一般的大。在北京考试期间，江忠源拜访了一位湖南同乡：正在清廷担任礼部侍郎的曾国藩。曾国藩与江忠源进行了多次长谈，惊叹江忠源乃是当世奇才——曾国藩后来组建湘军正是受到江忠源的启发。其实，江忠源不只是天赋高，他还胸怀大志、忧国忧民{他忧的国是大清国}，目光和嗅觉都极度敏锐的他意识到大清国即将进入大乱之世，因此在暗中做了一些防备措施，比如，他在家乡新宁县组建了新宁团练，号称“楚勇”。另外，江忠源是一个非常重情重义的人，他去北京考进士时有两名湖南考生跟他一起进京，但此二人在京城一人生病一人病死，江忠源悉心照顾重病的同乡，又把那个病死同乡的尸体不远千里地带回湖南老家安葬，哪怕尸体半路腐烂发臭，他也没有任何迟疑，因为带着一具腐烂发臭的死人，路上无法住进客栈旅馆，他就带着那具尸体在荒山野岭过夜，坚持回

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