长沙城下，炮火连天、杀声震空。

萧朝贵部兵临长沙城下时，城中“大员云集”，光是督抚级的封疆大吏就有三个：湖广总督程裔采、湖南巡抚骆秉章、湖北巡抚罗绕典。罗绕典虽然是湖北巡抚，应该在武昌就职，但他是湖南人，自然关心家乡的战事情况，并且正巧他父亲去世，他返回湖南老家守孝丁忧，因此也在长沙城中。除了三位督抚，城中另外还有湖南省布政使恒福、长沙府知府仓景愉{仓景恬}等多名知府知州级高官。守卫长沙城的清军在兵力上还是不弱的，有好几位主将都是太平军的“老熟人”，比如广西提督向荣、镇远总兵秦定三、刚被擢升为长沙镇总兵的和春，此三人在广西就与太平军交战了，堪称太平军的老对头，太平军一路从广西打到湖南，他们一路从广西被打到湖南，虽然清廷方面对此三人的战场表现十分不满，有多名朝中大员dàn hé此三人特别是向荣，但考虑到前线正是用人之际{在湘淮军集团崛起前，清廷也没有太多的良将人才可以补充或者更换前线将领}，此三人虽然一直打败仗，但毕竟积累了丰富的经验，对太平军十分熟悉和了解，加上太平军进展速度实在太快，清廷没时间更换此三人，只能“暂时凑合着用”，除了向荣三人的部队，又有多股清军被清廷派到长沙，其中实力较强的几股分别是由新任湖南提督鲍起豹{鲍起豹原本被派去云南担任云南提督，太平军攻入湖南境内，半路被任命为新任湖南提督}、河北镇总兵王家栋、襄阳镇总兵德亮、九江镇总兵李瑞率领。太平天国发展太快，清zhèng fu大为震惊和恐慌，由于先前的“将发逆困在广西境内”策略已经失败，清zhèng fu又采取了“将发逆制在湖南境内”的新策略，为达成此目的，自然要把太平军堵在长沙城外，避免太平天国最终犹如燎原野火般发展成全国性的叛乱势力，清zhèng fu积极地调兵遣将，从全国各地调遣大批部队赶赴湖南境内。另外，由于原先的钦差大臣赛尚阿已经死在永州府，清zhèng fu随即任命两广总督徐广缙再次成为钦差大臣，命其率部从广东向北出击，攻击湘省境内太平军的后方，但徐广缙知道太平军的厉害，带着部队抵达粤湘交界处就不敢继续北上了，生怕遭到太平军的迎头痛击。萧朝贵部兵临长沙城下时，守城清军约有七千人，仅为萧朝贵部人数的三分之一。

长沙城内还有一个太平军的“老熟人”，具体地说，是夏华的“老熟人”，正是在蓑衣渡之战中被他击败的江忠源。蓑衣渡一战，江忠源的五百楚勇被打得全军覆没，因夏华的手下留情，江忠源、刘长佑、江忠济等楚勇核心高层得以保命。江忠源几人随即返回老家新宁县，临时招募了二三百人，继而马不停蹄地赶到长沙主动参与守城。向荣等人对江忠源不屑一顾，当初在广西战场上，江忠源只是一个正七品的知县，向荣则是从一品的提督，江忠源的官位远不如向荣，但江忠源性格刚正强硬，屡屡“以下犯上”地指责向荣的战术存在着诸多缺陷，使得性格刚愎自用的向荣十分厌恶江忠源，那时的江忠源好歹有乌兰泰撑腰，如今，乌兰泰已死，加上江忠源在蓑衣渡之战中被打得一败涂地，向荣自然愈发地蔑视江忠源，认为他“只是一个纸上谈兵、不自量力、大言不惭的书生”“读了几本兵书就以为自己是当世诸葛亮的穷酸文人”。不过，江忠源在广西战场上毕竟还是立下过一些功劳的，比如在太平军重围中救出开隆阿，使得他打出了一定的名气{虽然因为蓑衣渡之战的惨败，他的名气被大打折扣}，湖广总督程裔采、湖南巡抚骆秉章等人由于长沙城危在旦夕而求贤若渴，江忠源主动跑上门，他们当然不会将其拒之门外，多一个人好歹多一分力量，长沙城正愁兵力不够，对于江忠源这种主动跑上门的人，自然是多多益善的，说到底，江忠源在广西战场上跟太平军多次交手，既有

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