丹珠早已芳心暗许，因见薛锦楼殷切地与自己说话，立时便娇羞地拢了拢自己鬓边的发丝，说道：“夫人性子和善，府中小厮和丫鬟们也做事勤勉，断断没有不周的地方。”

薛锦楼甚少与这样的小娘子打交道，嘴上虽对着钟丹珠说话，心里想的却是那个处处乖巧的莹儿。

这丫鬟昨日里一回便推脱着不肯再受，今夜总是要尽兴才是。

薛锦楼一时神游太虚，便没有听见钟丹珠裹着羞意的一句问话，她脸上的笑意立时落了下来，一旁的刘氏见势不对，忙道：“楼哥儿也累了一日，先回屋去洗把脸吧，今日乔夫人和钟小姐留在咱们家用膳。”

这话显然是给薛锦楼递了个台阶，他也没有不下的道理，当下便说道：“是，母亲。”

等薛锦楼离去后，刘氏又拉着钟丹珠的手，说了好些薛锦楼的好话，直把钟丹珠哄得眉开眼笑后，才道：“我们楼哥儿处处都好，唯独这婚事上不大顺遂。”

乔氏见状也假意感慨了一句，顺着刘氏的话语道：“谁说不是呢？我们国公爷也是过分地宠爱珠姐儿，留她到了这般年岁还不舍得把她嫁出去，我只盼着有个不嫌弃她的婆家能把她收了才是。”

话说到此处，两家人俨然已心照不宣地达成了共识，只等着来日刘氏请了媒人上门去镇国公府提亲了。

一旁的钟丹珠也亲昵地攀住了自家母亲的胳膊，羞的好半日都不曾抬头。

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胡氏见莹儿隐忍不发，隔了一日还不曾来二房向她投诚，脸色已然极为难看。

“这丫鬟莫非是不信我的话不成？”她道。

房嬷嬷也是心急如焚，却还要稳着心神去安慰胡氏，“太太别急，许是三爷方才归家，这丫鬟寻不到空闲的时候来二房，咱们再等等。”

除了空等，胡氏还能使出什么招数来？

等到二房传膳的时候，房嬷嬷从大厨房的厨娘嘴里得知了乔氏与钟丹珠留在大房用膳的消息，当即便忧心忡忡地将此事告诉了胡氏。

胡氏蹙着眉将手里的杯盏重重地搁在了桌案上，嘴里只道：“这乔氏怎得也这般猴急？这还八字都没一撇呢，怎么就留下来用膳了，真是一点都不矜持。”

房嬷嬷心里焦急不已，绞尽脑汁地思忖了一番后，便又有一计袭上心头，她道：“大厨房那里还有些咱们的人手。若是这次的晚膳里出了什么差错，这桩婚事可就不体面了。”