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抗税起事,却不是要反了朝廷改朝换代,其罪责可大可小。往小处说,各地因捐税起事者不少,法难责众,也少不了息事宁人;往大处说,抗税造反,直可以诛杀九族。叔夜不愿捉住乡民大开杀戒,可存出自西北边防折家军,素与叔夜有旧,故指使他见机行事,要紧时尽可网开一面。拨他一千府兵均为当地子弟,也好让可存暗地里使唤手段。
折可存领一千济州府兵先去宋江家乡宋家村。那村子不大,宋姓居多,官兵人马一到立时团团围住,按照当地衙门给出的户籍名册一一缉拿,竟然一个不少。折可存大感意外,再赴东溪村晁盖家乡,均是如此。象晁盖宋江等人起事反抗官府,此乃大罪,家人俱应知悉,何以行当无事,不逃不避,束手就擒,大违常理?原来各家人虽不满官府所为,却不愿意晁盖兄弟们起事,但又管不了,也不跟从,只得听天由命,更非是清剿声势不大,威名不广。
可存不禁暗暗吸口气,心道:“幸亏张大人早有安排,这许多百姓抓到手里大是棘手,杀不得也放不得。”下令兵丁仅将诸家眷围在各自村里,待张大人征剿梁山后再行定夺。兵丁俱是当地子弟,既有可存命令,自是只管围住,不复妄动。
再说张叔夜带其余两千兵马,大小战船三百多只,浩浩荡荡,沿五丈河进入八百里水泊,直逼梁山征剿。梁山山头众多,虽说谈不上高峻险要,但四面环水,山林茂盛,易守难攻,孤悬于方圆八百里水泊,确然是啸聚的好去处。
官兵战船行进距离梁山约三里地,山上看去毫无动静,全无对阵的架势,叔夜下令环状散开作势围攻。叔夜再挑大船二十只,分出五百禁军,由兵马都监黄安率领向着梁山北口山寨鱼贯进发,作为前哨先探虚实。
黄都监正指挥众人前进,忽然前面接二连三有船剧烈震动。梁山泊原是黄河决口覆水而成,梁山周遭水底甚浅,叔夜早知如此,来之前已与郓城知县时文彬详商此事,亦有向导亲来指点航道位置深浅,对诸将早有吩咐。黄安知此事自有古怪,并不在意,让兵丁水下探了,原是有人抛了礁石、栽了木桩,便一件件移了。心中不由暗笑:“此等样伎俩,哪里是拒敌模样?”
稍稍费些手脚,寨口渐渐走得近了,依然毫无动静。黄安暗忖:“梁山也不知葫芦里卖什么药,唱空城计吗?本官也经过战阵,可不会一吓就走。这邦匪徒终是几个村野之人,仗点武力无法无天,三五百人竟敢挑衅官府、蔑视朝庭,当真不知道天高地厚。”黄安带领五百人马下得船来,自北寨口直向虎头峰主寨进发。山道沿途林木高大,路径窄狭,崎岖不平,并无兵丁把守。黄安也不在意,自忖贼兵许是看官兵势大吓得跑了,不禁暗笑晁盖宋江好大的名头,好小的胆量,好糊涂的行事。
整个山道不见梁山人影,官兵人马行进好快,转眼便到黑风口入口。入口大树林立,此时正是暑天午时,虽烈日当头,却是繁荫满地。众人正喜山荫清凉,忽然眼前一花,蓦地自树上跳落两个长大汉子,一左一右站立跟前。两人手中均持一根哨棒,似笑非笑,似怒非怒,一声不吭,只是斜眼睥睨。左边肩宽体大的正是武松,右边瘦长高挑的却是阮小二。
黄安骑着高头大马,身后人马滔滔,十分的威风正没有去处,便一马跃前,也不管二人是谁,手持大砍刀指着骂到“尔等贱民不知生死,竟然抗缴皇粮国税,今日还敢阻拦本官,想是不要命了。”
武松并不恼怒,缓缓答道:“我们田地早年被淹,朝廷免了税收,又从哪里说抗缴?”
那黄安骂道:“当今朝廷要收公田税,已将这湖泊收为官有,你不知要缴税,存心装傻卖呆吗?”
那阮小二叫道:“这湖泊淹没的原本是我们
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(本章完)