之后，荷兰人多半会做出现实的选择。”

好望角卡着欧亚贸易的航道，荷兰人想要保持和亚洲的联系，就不敢对英国太过强硬。

格伦维尔勋爵环视众人，点头道：“那就这么决定了，下面我们开始讨论具体细节。”

两小时后，会议结束。

英国内阁决定由东印度公司派兵占领南非好望角，同时由外交大臣福克斯前往阿姆斯特丹与荷兰政府谈判。

另一方面，韦尔斯利如愿将葡萄牙远征军的兵力增加到了3万5千人，他训练的3万新军将全部登陆伊比利亚半岛。

待其他大臣先后离去，小皮特却返回了屋里。

格伦维尔微笑着为他拖来一把椅子：“看来，您似乎还有重要的事情。”

“是的。”小皮特点头，沉吟了几秒，这才沉声道，“很抱歉，您从我这里接到了一个烂摊子。”

“所有人都知道，那并不是您的错。而且，情况也并不算太糟……”

“不，您很清楚，已经非常糟了。”

格伦维尔目光垂下，没有答话。

小皮特肃然道：“我们必须得承认，法国人做得很不错。

“几年前他们还极为混乱，但他们的王室很快就控制住了贵族们的野心，然后开始金融和税务改革，取消了国内的市场壁垒，财政情况大为好转。

“然后他们取消了贵族的土地特权，投入大量资金发展工业。

“几年前他们全国的纺织业加起来还不如曼彻斯特一地。而现在，里昂的纺织品在所有地方与我们展开了激烈的竞争。

“他们的蒸汽机卖到了欧洲各国，甚至我国的工厂都在使用走私的法国蒸汽机。

“他们的蒸汽船占领了欧洲近半的内河航运。

“他们的化妆品则涂在每个伦敦贵妇的脸上，议会甚至要专门豁免这东西的关税！

“现在有5座法国的城市安装了煤气路灯，而伦敦却因搞这东西损失了上百万镑……

“对了，还有该死的蔗糖。我们现在每年要将几百万镑花在巴黎期货交易所……”

格伦维尔勋爵趁他吸气的间隙，抬手道：“我知道您应该不是专门来抱怨的。所以，您到底想要说什么？”

小皮特认真地盯着他，道：“我们必须进行变革，否则，我们终将在和法国的竞争中败下阵来！”

“变革？”格伦维尔下意识点头，“没错，我们是得做出一些改变。”

小皮特的声音突然大了起来：“不，您并没有理解。英国现在需要的不是不痛不痒的调整，我说的是一场足以超越法国人的，变革！”