自彼得大帝1696年建立俄罗斯海军后，初期建树颇多，尤其在俄土三百年战争期间，北极熊海军表现神勇，基本每次海战中都完虐土耳其海军。

但在其后的克里米亚战争，北极熊海军已经被称为世界第三大海军，仅次于英国皇家海军和荷兰海军，拥有14艘120门炮战列舰、12艘84门炮巡洋舰和4艘60门炮巡洋舰以及大量辅助舰船。

战争初期打的很好，但英国、法国海军参战后，北极熊海军逐步陷入被动。

黑海舰队被迫龟缩于塞瓦斯托波尔，其战舰充当“海上浮动炮台”，背靠要塞进行还击，并最终以10.2万人的巨大伤亡及黑海舰队的全军覆没，换得了“保有尊严的有条件投降”。

战后签订的《巴黎和约》规定，克里米亚依旧属于俄国，但俄必须拆除在黑海沿线地区的一切军事设施，并不得造舰驻军。

克里米亚战争后，北极熊海军厄运连连，可以说开始与“苦命”为伴。

1881年，俄海军制定了20年新舰建造规划，至1898年俄海军曾排名世界第三，拥有战列舰20艘、海防舰22艘、装甲巡洋舰11艘、巡洋舰22艘等，还有大批新舰艇尚在建造中。

但在日俄战争中，俄太平洋舰队和波罗的海舰队几乎被霓虹海军全歼，仅剩下没有参战的黑海舰队，全海军只剩下装甲舰7艘、岸防装甲舰2艘、巡洋舰4艘、驱逐舰22艘、炮舰6艘、水雷艇9艘、蒸汽船2艘、运输船8艘等，世界排位由第三降为第六，可以说是又回到了起点。

日俄战争失败后，俄国很快准备再铸辉煌，曾先后制定了多个造建计划，其中“小规模造舰计划”，准备建造战列舰7艘、巡洋舰2艘、驱逐舰9艘；

“大规模造舰计划”，准备建造战列舰27艘、战列巡洋舰12艘、巡洋舰24艘、驱逐舰108艘、潜艇36艘等多个海军重建计划。

不过，对俄国来说太晚了，一年后一战就爆发了。