我还不耐烦。”

“在娶我之前，他已先后有过两任正室。”

“算上跟我结婚的这一次，他已经举办了3次婚礼，早就腻歪了。”

没好气地吐槽完曾经的糟糕婚礼后，她“呼”地长出一口气。

接着，她稍稍扬起视线，平视前方的虚空。

“仔细一想……我之所以会遗忘这场婚礼，除了是因为讨厌它之外，想必也是因为我把它当作是我的‘葬礼’吧。”

“毕竟，从此以后，这世间再也没有萨摩藩的‘岛津笃子’，只有幕府的‘笃姬’。”

青登安静聆听，默默地做一个合格的“倾听者”。

关于天璋院的过往，他已是再清楚不过。

就跟拼图一样，在以前的许多次谈话中，天璋院一点点地将其过往讲述给青登，逐渐拼成一副完整的画面。

曾经的无忧无虑的少女……

做着“嫁给天下第一的男人”的美梦……

出于政治目的，被岛津齐彬收为养女……

被迫嫁给德川家定，成为“一桥派”安插进幕府内部的一枚“钉子”……

厌恶一桥庆喜，相中德川家茂，故背叛“一桥派”，转投“南纪派”……

不惜牺牲个人幸福，也要澄清寰宇的大志……

细数这女人的过去，真是太不容易了。

谁能想到当年那个在沙滩上疯玩的刁蛮丫头，日后会成为幕府最有权势的女人？

这时，天璋院冷不丁的说道：

“……相公，都怪你。”

突如其来的责怪，令青登一愣。

迎着青登投来的疑惑视线，天璋院自顾自地往下说道：

“在告别父母，启程前往江户的那一天，我暗下决心：一定要成为史上最贤明的御台所。”

“只要能使天下太平，哪怕是再也回不去家乡，哪怕是要嫁给一个讨厌的男人，哪怕是要让我守寡一辈子，我也心甘情愿。”

“这就是我的决心。”

“我甚至都替未来的史官想好我的评语了——秀外慧中，视界高远，多谋善断的杰出女子，她不惜牺牲个人幸福，也要平治天下。”

“然而……都因你的出现，害我的‘甘愿守寡’的决心遭受动摇……”

说到这儿，她稍作停顿，扭头紧盯青登，四目对视。

黑暗之中，她的一对美目熠熠生辉。

“老实说，在最开始时，我对你并无特别的感觉。”

“就只是觉得你这人很了不起，年纪轻轻就立下不世之功，乃栋梁之材，想要好好地培养你、扶持你、帮助你——仅此而已。”

“因为你比我小得多，所以在很长一段时间，我都是把你视作为‘有趣的弟弟’。”

“然而……不知不觉间，‘与你见面’成为我平日里最期待的事情。”

“或许这就是所谓的‘日久生情’吧。”

“事到如今，我也不隐瞒了——那一天，在得知你右迁为‘京畿镇抚使’，不日就要前往京畿后，我心中涌现出强烈的不快。”

“我不希望你去京畿……我希望你永远是‘侧众兼御台様用人’。”

“这般一来，我们就能时常见面了。”

一鼓作气地吐尽心里话后，天璋院连做数个深呼吸，平复心绪。

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（本章完）