内部构造，因此只能沿着来时的方向往外走。

幽深的走廊向前方延伸，仿佛永无尽头。

不论走到哪儿，不论走上多久，等候在其前方的就只有深邃的黑暗。

不知不觉间，他来到了他与天璋院举办婚礼的场所，即神堂。

这个时候，终于，他的视界内出现了除“黑暗”之外的颜色——

一抹白色。

一抹圣洁的白色。

只见天璋院披戴齐整，玉立在神堂的正中央，双手交迭在身前，凝视前方的神龛。

她所穿的衣裳，正是那件洁白无暇的白无垢。

只不过，她刻下没有戴白棉帽，也没有穿袜子。

柔顺的三千青丝披散而下，赤着一对白嫩的小脚。

她真的很珍重这件衣裳，视其为宝物。

在与青登****之前，她郑重地脱下衣裳，迭放整齐，不容许有一丝一毫的污渍粘在上面。

——於一……她这是在做什么？

三更半夜的不在被窝里睡觉，反而跑来僻静的神堂……如此怪异的行为，令青登既感到困惑，又觉得好奇。

受好奇心的驱使，他没有立即上前，而是悄悄地躲进柱子后方，巧妙地藏匿身形，偷偷观察对方的一举一动。

这时，天璋院蓦地有了动静——

她迈着蹒跚的、似乎受伤了的脚步，深一脚、浅一脚地移身至神龛的正前方。

啪！

啪！

伴随着两道清脆的拍掌声，她闭上眼睛，低着头，双手合十——正是向神明许愿的标准姿势。

“天璋院殿从三位敬顺贞静大姉，诚惶诚恐敬拜稻荷神社之稻荷大明神。”

她报出自己的完整戒名，毕恭毕敬地向神明做自我介绍。

接着，她直截了当地说出自己的愿望：

“请祢护佑源宿祢橘青登盛晴。”

突如其来的点名……而且还是唯有在极正式的场合才会用到的全名，令青登不由一怔。

这时，他突然想起——就在婚礼刚结束时，天璋院跟他说过：这间神社非常灵验。

此外，他还记得那则“小技巧”——在这间神社许愿时，只要开口说出自己的愿望，就能大大提高许愿的成功率。

源源不断传来的天璋院的话音，将其意识拽回至现实。

他屏息凝神，侧耳倾听——

“稻荷大明神，非常抱歉。”

“诚如祢今夜所见，我……做了非常不道德的事情。”

“身为幕府的大御台所，我违背纲常。”

“身为出家的尼姑，我破了戒律。”

“一切只因我……爱上了一个不应该爱上的人。”

“我这样的举动，真的很自私。”

“此等出格行径，将会使幕府的威信遭受莫大的伤害。”

“而且，也会给他带来莫大的伤害。”

“现如今，他已位极人臣，前途无量。”

“然而，不论他的地位有多高，不论他的力量有多强，也无法抵消‘同大御台所私通’的罪责。”

“若让外界知晓今夜之事，他将背负永世无法抹消的的骂名。”

“明知如此，可我却……可我却……可我却……”

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（本章完）