倒。

当今天皇乃和宫的亲哥哥，是她仅有的至亲……兄长被掳走，不知所踪，教她怎么不担忧？

“橘大将！请您一定要救回陛下与太子殿下！”

待情绪稍缓后，和宫一边抹着眼泪，一边哀求青登采取行动。

青登与天璋院已有夫妻之实。

因此，德川家茂已是他法理上的义子，而和宫便是他的儿媳——儿媳的恳求，他这个做公公的自然不会无视。

纵使抛开亲情不谈，青登也不可能任由天皇、太子与两件神器流落在外。

天皇再怎么无能、弱势，他也是日本名义上的最高元首，拥有不可小觑的政治能量。

谁控制了天皇，谁就拥有了“挟天子以令诸侯”的能力。

总之，夺回天皇与太子，势在必行。

早在和宫出声哀求之前，青登就已经开始行动。

他派出九番队的大量忍者以收集情报，不遗余力地搜寻岩仓具视一行人的行踪

目前能够确定的事实，便是岩仓具视带着天皇、太子逃去长州，受到桂小五郎的庇护。

要想夺回天皇，就只能发动西征……这非一朝一夕之事，只能从长计议。

……

……

自“桂小五郎重掌长州”以来，便没有大事发生。

终于……终于……自“长州征伐”以来便动荡不安的天下，终于消停下来了！

这几个月实在太漫长了，大事件一件接着一件，令人目不暇接，战事从西国绵延到关东。

短短几个月的时间，天下的政治格局发生翻天覆地的变化。

幕府分裂为“南幕府”与“北幕府”。

江户沦为废墟，关东的经济活动遭受重创。

“御三家”之一的尾张藩因藩厅沦陷，府库被洗劫一空，而同样受到严重的打击。

长州藩政归于一统，桂小五郎独掌大权。

天皇、太子与两件神器被“尊攘派”劫走。

奥羽列藩向仁王称臣。

忙活了几个月，发生诸多变化，又仿佛什么都没变——长州仍未消亡，幕府仍有一战之力，野心家们仍在潜伏，战争还得继续！

无论如何，当下的宁静是如此珍贵。

不管是主宰一方的豪杰们，还是普通的市井百姓，总算能够暂歇一口气——尽管这只是暴风雨前的宁静。

近日以来，发生在青登周围的值得一述的事件，大概便是佐那子和阿舞都回到了前线。

在坐完漫长的月子后，她们的身体已彻底痊愈，不仅容光焕发，就连身材也恢复如初，完全看不出来是刚生育过的女人。

她们都意识到了时下正值“决定天下命运”的紧要关头，故不敢再悠哉度日。

尽管青登劝她们再多休息一阵，但她们的态度很坚决，执意返回前线。

两位主母的回归——特别是佐那子的回归——使新选组的士气获得不小的提振。

在当前这个节骨眼里，迎回实力不俗的两位主母，无疑是雪中送炭。

相比起性格内向、不喜交际的阿舞，“千叶鬼小町”的名声无疑要响亮得多。

佐那子的实力与威望，素来是有目共睹。

当“队长回归”的消息传出时，七番队的队士们格外振奋。

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（本章完）