为了不打扰到总司，佐那子压着和服的下摆，跪坐在青登身侧，轻声道：

“青登，有客人来访。”

客人——听到这一词汇，青登顿时睁大双目，情绪激动地快声追问道：

“是谁？”

对于青登的激烈反应，佐那子虽感不解，但还是快速地回答道：

“是桐生老先生，还有一位没见过的陌生人。”

桐生老板与陌生人……青登眸光一凝。

他顾不上多言，腾地站起身，一个箭步冲出房间，留下佐那子一人茫然地呆在原地。

……

……

当青登来到会客厅时，便见到了等候于此的桐生老板，以及坐在其身旁的“陌生人”。

青登顾不上打招呼，前脚刚入厅室，后脚就直勾勾地凝视那人。

但见此人戴着一顶缝有虫垂的低沿斗笠，让人看不清其面容。

【注·虫垂：斗笠边缘缝制的垂绢】

腰间没有佩刀，穿着浅葱色的羽织，宽松的衣裳下是颀长的身体。

跟新选组的队服相比，他的羽织的颜色要更淡一些，似乎穿了许久，连布料的颜色都掉了。

朴素的穿扮，既没有佩刀，也没有壮实的体型……乍一看去，根本不像是什么战无不胜的剑圣，更像是随处可见的路人。

青登看了看此人，然后偏过脑袋，看了看桐生老板，投去求证的目光。

老人微笑着点了点头。

虽然桐生老板没有明说，但他这动作已然昭示答案！

——“永世剑圣”……绪方一刀斋！

眼前之人，就是活了近百岁、传说中的无双剑圣！

这一瞬间，青登感到心脏猛然加速，难抑高涨的情感。

一方面是桐生老板成功说服对方的亢奋，另一方面……则是沸腾的战意！

——想战斗……好想跟他大战一场！

被冠以“永世”之名的剑圣，此刻就坐在他眼前……“同他比个高低，看看谁的剑更利”的强烈冲动，涌上其心头！

一念至此，他下意识地轻抬右手，想去拔出左腰间的毗卢遮那。

对方似乎感知到了青登的意图，缓缓抬起脑袋，注视着他。

纵使有虫垂的遮挡，青登也能清楚地感受到有锐利的光线朝他射来。

尽管战意高涨，但这抹情感只不过是转瞬即逝。

青登从来都不是那种拎不清轻重，抓不住主要矛盾的人。

眼下正事要紧。

其余事情，暂且留到之后再谈！

他做了个深呼吸，压抑住心中的百般情感，重新垂下右手，然后移步至绪方的正对面，取下左腰间的毗卢遮那，放置在自己的右身侧，正襟危坐：

“绪方先生，久仰了。”

他话音刚落，垂绢的后方便传出轻笑声。

“橘君，不必多礼，我不喜欢严肃的场合，况且就凭你我的交情，倒也不需要郑重其事。”

似曾相识的声音……青登瞳孔微缩，颊间浮现出错愕之色。

未等他出声，对面的绪方便脱下斗笠，露出容貌。

“橘君，好久不见了。”

他微微一笑，饶有趣味地观察青登的神态变化。

刹那

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（本章完）