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天璋院自然知晓其中的利害关系，故把工作重心放在革新制度上。

一条条已跟不上时代的落后制度——比如在江户设置南、北奉行所，按月份来交替上班——被逐一废除。

随着落后制度的消亡，冗官冗员冗费的现状大为改善，节省了大量人力、物力。

就凭“南幕府”的体量，哪怕只是解放一点点的生产力，也足以对西国形成显著的优势！

目前的首要任务，便是赢得接下来的“东西大战”。

现阶段的任何事务，都要为这一目标让步！

消灭“老虎”、从根子上改革制度……这些麻烦至极的重任，大可留到之后再慢慢处理。

……

……

跟上一回的“第一次大征兵”相比，此次的征兵规模要大得多。

青登划出京畿、浓尾、甲斐、关东、奥羽五大区域，在每个大区都设有应征点！在最广泛的范围，遴选出最精锐的士卒！

此时此刻，在大津的南郊，“京畿区域”的选拔已正式开启。

抬眼望去，选拔现场人头攒动，好不震撼。

负责统筹“京畿区域”的征兵工作的人，正是永仓新八。

这一会儿，永仓新八缓步走上检阅用的高台。

永仓新八现身后，顿时引起一片哗然。

“是二番队队长永仓新八！”

“他是新选组的最强剑士之一！据说除了仁王、天剑之外，就数永仓新八最强！”

“好强壮啊……不愧是新选组的二番队队长，光是这副体格就令人望而生畏。”

跟随青登出生入死多年，永仓新八变得沉稳许多，面容多出几分坚毅，不再像以前一样浑身散发着毛毛躁躁的气息。

永仓新八抿着嘴唇，扶着腰间的佩刀，环视全场。

“你们都听着！！”

陡然发出的暴喝，传遍全场，传进每一个人的耳中。

嘈杂声渐消，很快就变得落针可闻。

一束束目光集中至永仓新八的身上，现场众人专心致志地聆听他接下来的发言。

永仓新八不善言辞，所以他直接省去寒暄与华丽的辞藻，直截了当地高声道：

“仁王划给‘京畿区域’的录取名额是1500人！”

“可截至目前为止，已有6000人赶来参加选拔！而这数字现在还在上升！”

“最终赶来应征的人，少说也有2、3万人！”

“也就是说，数万人中只有1500人能有幸成为仁王的战友！”

“想要加入新选组的人！想要跟仁王并肩作战的人！想要赢取功名的人！视这场选拔为战斗！拿出你们全力！”

永仓新八虽不懂演讲，但他不是笨蛋。

他很清楚，在场的绝大部分应征者，要么是仰慕青登，想跟青登并肩作战；要么就是渴求功名利禄，企图实现阶级的跨越。

因此，在方才的演讲中，他十分巧妙地选用“仁王的战友”、“赢取功名”等字眼以激发应征者们的斗志。

事实证明，效果显著。

在他话音落下的这一霎，现场爆发出山呼海啸！连大津町内都能听见这惊人的呼喊，感受到这充沛的热量！

……

……

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（本章完）