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“一桥大人，您若能在这场高朋满座的宴席里，当众吟诵出技惊四座的俳句，压倒德川家茂等人……这定能大大增长您的名望！”

一桥庆喜听罢，怔了一下，随后发出像是听到有趣笑话一样的轻笑声。

“呵呵呵，春岳呀春岳，我看你一脸严肃的样子，还以为你要说些什么呢。”

“姑且不论我根本不通文墨。”

“即使我真的在宴席上大放异彩……这又能如何呢？”

“顶多也只是使我多出一项‘允文允武’的美名，并留下一则可供世人们做下酒菜的逸话罢了。”

一桥庆喜的话音甫一落下，松平春岳便立即摆出一副严肃的面容。

“一桥大人，您可别小瞧‘美名’的重要性。那个橘青登，不就是一个极佳的例子吗？”

当一桥庆喜听见青登的名字时，他的面部线条即刻变得紧实起来。

“橘青登在市井间享有盛誉。光是在江户一隅，就有无数拥趸。”

“名动天下的崇高名望，给他带来了无数便利。”

“这可是一笔不容忽视的庞大‘财产’。”

“诚然，就如您适才所言，在名流聚集的宴席里吟上再多再好的诗赋，至多也只是换来美名、留下逸话。”

“但它能够拔高您的名声、打击德川家茂等人的威望——而这，便也足够了。”

“……”一桥庆喜沉默了下来。

眼见对方默然不语，松平春岳继续抢道：

“一桥大人！眼下正值决定吾等命运的紧要关头！我们必须竭尽全力、抓住一切机会来压制德川家茂等人！彻底掌握幕府的主导权！即使是虚假的文名，我们也不可放过！”

“……”在又静默了一会儿后，一桥庆喜长出一口气。

“春岳，我刚刚也说了吧？我不通文墨。”

松平春岳微微一笑。

“一桥大人，关于这个，您大可不必担心。我已替您作好了适合在赏梅宴上诵出的俳句。”

说着，松平春岳伸手探怀，从怀中掏出折迭得整整齐齐的宣纸，以双手递出。

一桥庆喜接过宣纸，铺展开来，快速地扫了一眼后，挑了下眉。

“春岳，这首俳句……可行吗？”

“此首俳句乃在下亲手所作。虽不敢称上流，但引人瞩目倒也绰绰有余。”

“……我知道了，就按你说的来吧。”

“是！”

……

……

文久二年（1862），12月18日——

江户，江户城，吹上庭院——

今日天公作美，万里无云。

尽管青登已以“侧众兼御台様用人”的身份，在江户城工作了近2年，但他直至今日才首次踏足吹上。

吹上乃将军家的休息场所，外人不得随意进出。

关于吹上的种种，他此前只从旁人之口中略有耳闻过，只知道它乃占地面积极广的宫廷园林。

在穿上最正式的礼装、骑着萝卜来赴今日之宴时，青登就已做好了“将会看见很多不得了的东西”的心理准备。

宫廷园林是用金山银山砌成的——此条定理，放之四海皆准。

然而……在亲身进入吹上之后，青登才惊愕地发现：他对吹上的心理预期，

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（本章完）