多已经领着先头部队出发了。

出于时间紧迫的缘故，桂小五郎等人并未向全军宣布“天诛组已败，我军撤退”的消息。

尽管如此，中下层的将士们依然根据现场的氛围，隐约知道了事情的真相。

放眼望去，长州军的将士们全都闭紧着嘴巴，面色阴沉、沮丧。

明明是偌大的军营，却安静得可怕。

乍然间！远方的会萨联军的阵地倏地响起密集的怒吼！

轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！

密集的炮响撕碎了夜的静谧！

循着声音望去，大地上冒出变幻不定的红光。

一个个光球高高地升上天空，然后像雨点一样落下！径直地落向长州军的阵地！

嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！

怒放的烈焰。

四溅的弹片。

原本井然有序的长州军阵，霎时变得无比混乱！

“敌袭！敌袭！”

“会奸和萨贼放炮了！”

“不要慌！稳住阵脚！”

呛啷啷啷啷……桂小五郎面无表情地望着远方的会萨联军的军阵，缓缓地拔刀出鞘。

“终于来了啊……”

……

……

会萨联军，本阵——

由于弥漫着大炮的浓烟和重雾，空气变得辛辣刺鼻。

西乡吉之助高举手中的军配：

“放！”

嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！

又是一阵密集的炮响。

萨摩军的炮手们以熟练的动作装填炮弹、拽开引线——轰——地上绽出新的火花。

出产自萨摩军工厂的一门门火炮排列成整齐的线形，轮番放炮。

如此密集的火力、如此熟练的操炮手法，莫说是敌方的萨摩军了，就连己方的会津军也被吓到了。

松平容保眯起双眼，饱含深意地凝睇着不远处的萨摩炮阵，心中暗忖：

——萨摩军的火器部队确实如传言中的那般强大……

早早实现了一定程度的工业化的萨摩藩，一直保有着一支实力强大的火器部队——这则传言，久已有之。

直至今时今日，松平容保才首次亲睹萨摩火器队的强大！

说实话，饶是松平容保也不禁震愕和庆幸。

——幸亏萨摩军是我们的友军……

萨摩军就像是一块份量极沉的砝码。

不论它落到天平的哪一头，都会造成局势的重大变化！

萨摩军若与新选组、会津军结盟，就能吊打长州军。

反之，萨摩军若与长州军结盟，就能给青登和松平容保带来巨大的麻烦！

不论是新选组还是会津军，目前都缺乏能够反制火器的手段和能力。

便在松平容保想得出神的这个时候，会津军的第一猛将——佐川官兵卫——忽然驱马来至其身旁。

“主公，该轮到我们了。”

松平容保轻轻颔首，随后高举手中的军配。

“会津铁骑，出阵！”

……

……

此时此刻——

京都，南

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（本章完）