青登考虑再三后，决定于箱馆北部的鹫之木登陆。

面对下定决心的青登，众人实在拗不过，只能无奈相从。

半个时辰后，咸临丸喷吐黑烟，载着青登、绪方以及各自的坐骑，向北而去。

在青登暂离岗位的这段时间，由胜麟太郎来接掌全军的指挥权。

咸临丸启航时，海岸上送行的胜麟太郎、永仓新八等人无不提心吊胆。

敌舰动向不明，天知道咸临丸会不会在航行半途中遭遇敌舰。

好在此行非常顺利。

咸临丸有惊无险地跨过津轻海峡，如期抵达鹫之木。

因为有触礁的风险，所以咸临丸不能太过靠近海岸，只能隔着一定的距离，放下一条小舟，让青登等人划舟登岸。

绪方与两头坐骑（萝卜和一匹好马）先行上舟，青登则慢走一步，跟船上的人道别。

负责指挥咸临丸，送青登等人来鹫之木的船长，正是曾跟青登有一面之缘、人生经历格外传奇的约翰万次郎。

约翰万次郎神情庄重地直视青登，正色道：

“仁王大人，请务必多加保重！15天后，我会按时在此等候您的！”

双方约定的时间是15天——15天后，青登与绪方将回到鹫之木，乘上归程的船，返回青森的讨伐军大营。

青登微微一笑：

“万次郎，放心吧。刻下的我说不定是天底下最安全的人。”

说罢，他不着痕迹地斜过眼珠，瞥了眼舟上的绪方。

辞别万次郎后，青登顺着绳梯落到绪方的正对面。

绪方主动接过两根船桨，十分娴熟地拨开水流，小舟快而不乱地驶向海岸。

如此老练的动作，一看就是划舟的老手。

青登见状，不禁问道：

“你还学过划舟？”

“我以前曾经在土佐学过如何出海打渔。”

“别学我师傅的口头禅啊。”

“九郎的这句口头禅，我老早就想说一次了。”

有绪方这位划舟老手在，仅须臾，二人便顺利抵近岸边，成功登上陆地。

青登远远地向咸临丸招了招手，随后利落地翻身上牛，一旁的绪方亦轻拔身形，稳稳地端坐在马鞍上。

二人徐徐奔向虾夷地的腹地，缓缓消失在海岸线的尽头。

……

……

“哞哞哞哞~~”

萝卜打了几个响鼻，口中发出愉悦的呻吟，纤长的尾巴一甩一甩的。

“呼……总算可以摘下这该死的面巾了。”

远离海岸线，确认不会有外人看到后，绪方忙不迭地揪下脸上的面巾，如释重负般长出一口气。

虽时值夏季，但出于纬度靠北的缘故，虾夷地当前的气温并不高。

不热不冷，空气干爽，非常的舒适。

青登不由自主地连做数个深呼吸，心情变得愉悦起来。

他饶有兴趣地转动目光，四处打量周遭的北国风光。

不论是近处的幽深密林，还是远方的带有蓝色棱线的山峰，无不勾起青登的强烈兴趣。

明媚的天气、美好的景色、不时响起的虫鸣鸟叫……颇有几分郊游的味道。

仔细想来，他已许久没有外出郊游过

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