在没有购置住宅前，卡尔住在一处新建的豪华酒店，据说背景是家跨国公司，号称就算是科隆王国的军队打进王城，住在酒店都可以保证安全。

除了安全，还有设备。

电灯、花洒、抽水马桶……

一些需要一定的工业基础才能制造的科技产物，都布置在房间里。

“火车已经出现，电话也已经由样机开始量产，不过目前只有富贵人家才能拉线。”

放下沙琳送的科技杂志，卡尔若有所思：

“不知道无线手机什么时候出来？”

现在的电话还是通过送话器把声音转换成相应的电讯号，用导电线把电讯号传送到远离说话人的地方，然后再通过受话器将这一电讯号还原为原来的声音的一种通信设备。

需要连接电线，在‘通话局’申请报备，然后有人专门上门安装，整个过程花费不菲。

虽然以卡尔的眼光看，有线电话还很老旧，但已经开始走向普通的百姓家庭。

想到来时路上遇到的蒸汽马车，卡尔不由轻笑，很少有人意识到时代在不知不觉中发生了巨变。

“唔……”

低下头，杂志上的文字似乎有些模糊。

卡尔眼神动了动，再次细看，发现那文字竟然像是蝌蚪一般扭曲、蠕动，渐渐化作一个诡异的人脸。

人脸上的眼眸幽深、恐怖，像是拉扯着人的灵魂朝着无尽深渊坠去。

有意思。

巫师学徒的灵魂巫术。

这种巫术直接作用于灵魂，没什么杀伤力，但会引发人心深处的恐惧。

普通人根本挡不住。

“凡人！”

诡脸大口张开，像是一个巨大的黑洞，吞向卡尔：

“不要妄想接触恶魔，你的灵魂虽然已经腐朽，但我不介意品尝。”

“如果你继续收购那处庄园……”

“嘿嘿……”

黑洞缓缓回缩，直至消失不见，而杂志上那扭曲的文字也恢复如初。

“有趣。”

卡尔合十杂志，缓缓点头：

“难怪最近半年即使数次调价，那处庄园一直没能卖出去，原来有巫师学徒暗中做了手脚。”

“只是唬人……”

“倒是没什么恶意。”

*

*

*

阿贝是科隆人，早些年为了加入烈日教会，被人欺骗拿火去烧身体。

结果教会没有加入，身体反倒造成大面积的烧伤，面部更是骇人。

他放下手中的铃铛样式的魔化物品，定了定神，推门走向外面的街道。

沿着狭窄的小巷转了几次方向后，阿贝来到导师用于研究的地方。

“导师！”

“嗯。”

满头白发、身材高瘦的高级巫师学徒布朗宁正在调配药剂，闻声点了点头：

“有消息了？”

“是。”阿贝垂首：

“一位名叫卡尔的伯爵有意买下那处庄园，目前价钱谈到两千金币。”

“具体能不能谈成还不清楚。”

“两千金币？”布朗宁停下手上的动作，面泛不屑冷笑：

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