人在担惊受怕中长大，后来奶娘去世了，哥哥也娶了嫂嫂，又添了侄女。

一直到了段香瑶十四岁时，到了谈婚论嫁的年龄。

继母不顾兄妹二人的反对，非要将段香瑶许配给一个叫孔二刀的屠夫为妻。

那孔二刀不但人长得五大三粗令人恐惧，而且还是个有虐待倾向的，前面两任的妻子听说都是被他活活打死的，第二个妻子还留下一个嗷嗷待哺的婴儿。

段香瑶不同意，继母就又掐又打。

她找父亲做主，父亲却说从来婚姻之事从来都是父母之命，媒妁之言，岂有自己愿意不愿意的道理。在临近婚期的日子里，她曾经上过吊，但是被段新民救了下来。

后来就在婚期的前一天，外面下起了瓢泼大雨，她趁乱冒雨逃出了家中。

一个常年深锁闺阁的未婚女子，突然一个人孤伶伶地走在大街上，那种孤独无助与心生的恐惧，是无法用言语来形容的。大雨一直未停，她就一边哭一边向前跑，不知道前面是何处，也不知道跑了多久，终于，她跑不动了，“扑嗵”一声直接晕倒在了路边。

说来也巧，此时跑到她身边救她的人，不是别人，正是初次去县里赶考的裴逸之。

裴逸之素来心肠柔软，又是读圣贤书之人，自然不能看着她晕倒路边而不相救。大雨不停，他只好将段氏背到了一个破庙里，解下自己的行囊给她喂水、喂干粮，又跑到几里路以外的镇上给她买了一套干爽的衣服，和几副退烧的汤药。

三天三夜里，裴逸之衣不解带地照顾着她。

但是三天之后，虽然她完全清醒了，身子也好了，裴逸之的科考却因此耽误了。

正在段香瑶对此事耿耿于怀，懊悔至极之时，段新民找到了破庙。

段香瑶将这几天的经过对段新民一说，段新民对裴逸之不惜耽误科考。但仍对妹妹倾力相救之事十分感激。连连拱手，谢道不止的同时，又见他少年俊逸，文质彬彬，一脸书香之气。与段香瑶倒是极为般配的。虽然是个贫寒学子。身上没有任何功名，但是没有赶上科考，也皆是因为救妹妹所影响。若不是如此，也许今年就已高中。

思虑如此，便有了将段香瑶的终生托咐与他的打算。一则他对段香瑶有恩，古人有言：有恩不报非君子，二则裴逸之果真是一位难得一见的好少见。若是段香瑶能嫁给他，不知道要比嫁给孔二刀好上多少倍。

主意打定，段新民便趁裴逸之不在时与段香瑶商量，没想到段香瑶却也直爽，红着脸就点了头。

于是在那个破庙里。段新民问明了裴逸之也有此意后，便亲手将自己的亲生妹妹交给了他。

兄妹二人痛哭离别后，段新民回了县里的家中，只说没有找到段香瑶。段师爷气得直拍桌子，吹着胡子嚷着：“跑就跑吧，我就当没生过这个闺女！从今以后就当她死在外面了。家中上上下下谁也不许提。”

由此一来，在段府里段香瑶这个人就真的如同死了一般，再也没有在段家出现过，一干人等自是谁也不敢提及。

而裴逸之带着段香瑶回到了兰家沟后，便将这几天发生的事说与了裴玉与叶氏听。

裴玉倒是表现淡定。也没说出责怪裴逸之的话来。

倒是叶氏将那烟袋在鞋底上拍得“啪啪”直响，扭着头就嚷道：“我说老二，家里供你读书容易吗？我和你爹盼星星盼月亮的，终于盼到了科考的日子，你可倒好，因为救一个莫名其妙不知道从哪里冒出来的姑娘，竟然耽误了科考的日子，你倒是说说，你想做甚？”

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（本章完）