庶人，发往宣城做守城卒子了。我是听在相府做门客的小舅子说的。」

「啊？真的？君上真如此狠心？」

「那还有假？公子

鲲一直主张禁绝兰香茜草，如今又为一婢女而拒婚楚国，君上留他一命，已是看在父子血脉份上了。」

「那……楚国的婚事怎么办？不会又要打大仗了吧？」沉浸在兰香茜草的造富神话中的鄂国人，已经逐渐丧失了血战的勇气与信心。

「听说，君上已经把他自己和世子鲢的八字给楚使带了回去，让丹阳那边自己决断。」

「哦，原来如此！公子鲲也是太不知好歹了！」

「谁说不是呢？」

刮木嘎吱刺耳，眼见将出北城门，鄂鲲忽地一跺脚，笨重的破旧轺车勉力咣当停稳。莫必等人面面相觑，不明所以。只见鄂鲲忽地回首对着黑压压聚拢的人群一拱手，高声诉道：

「鲲不才，行将离国，临行有一言奉劝诸位。民以食为天，田地不种庄稼，而种兰草与茜草，粮食从何而来？织机不纺纱捻布，而只缫制纨素，庶民之粗布从何而来？商人不贩运常货，而只囤积齐纨与兰膏，皮革农具从何而来？兰香茜草价高只得一时，一旦落入尘埃，尔等以何为食？

鲲言尽与此，诸位好自为之。」

说完，鄂鲲全然不再回望，嘭地一跺脚，那辆笨重的轺车已经咣当嘎吱地启动了，向着最北的宣城驶去。

人们看了一阵，议论了几声，也便各自散去忙自己的营生去了。根本没有人把鄂鲲的临别赠言真的当一回事。

「这个公子鲲也真是个人物，可惜，生不逢时也！」猗恭深深地看着那辆轺车消逝在城外的滚滚黄尘之中，回过头来问身边的女子：「你真的不跟他一起去宣城吗？」

叔妘目中含泪，凄然言道：「不想他真的拒了楚国的婚事，以至于斯！然我已想清楚了，似我这般出身能力，终是只会拖累他，令他施展不开手脚。还是让他无牵无挂的好！」

猗恭点点头：「你既已打定主意，这便安排你去番城巫隗那里吧！她那正需要人手，再说……」他顿了顿，眸中颇有深意：「番城离宣地也近。」

叔妘目中一闪，深深一躬道：「多谢先生体恤！」

回到驿馆，猗恭心绪如同乱麻。凭心而论，他是钦佩公子鲲的卓识大才与孤勇之心，也是真心同情这一对苦命鸳鸯的。可是……唉，偏偏大道殊途，如之奈何？

兰香茜草这出大戏已堪堪演至中场，如今鄂国境内人人以种草为乐，商人以囤积逐利，师父的大计运行顺利。

「不管了！」猗恭猛地一拍案：「待到来年春荒，便是大戏收场之时！」

六月初，古老的镐京王城一片平静。

国人一如既往地在古老的井田中默默劳作，收割着已经熟透的大麦小麦，悠悠然地在收过麦子的田里翻地，为秋日再种做着有条不紊的备耕。王室的作坊依然叮叮当当，正在为行将举行的天子大婚典礼制办各种青铜鼎器。官市面上的交易依然童叟无欺，市人的脚步依然慢条斯理。

一切都是那么顺理成章，慢条斯理。甚至镐京城头的王师守卒，也只对连番进入城门的斥候漫不经心地瞥上一眼，再看看天空白花花的太阳，计算着还有多久换班。

在这幅亘古不变的悠悠图画中，一辆轺车辚辚碾过郊野向王城疾驰。

召伯虎本来正在王田督耕，一闻惊讯便立即赶了回来。他最担心的是，禀性暴烈执拗的青年天子姬胡能否冷静处理

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（本章完）