把邻居们塞进来的饭热一下吃了就背着书包上学去了。

中午回来，大宝还是像他爷爷在时一样，烧火熬一锅小米粥，煮一个窝窝头。不过这些窝窝头以往是爷爷蒸的，这一次是大婶大娘们蒸好给他送来的。

大宝最难熬的时光就是每个夜晚了。每到晚上一放学大宝就发愁回家。他一想起打开大门面对那一个空旷寂寞的黑洞洞的屋子，心里就一阵一阵的酸楚恐惧。

大宝每天晚上照例要在吃完晚饭后，将他爷爷给他准备的那个小炕桌搬到炕上，开始做作业。

但是以往每天都是爷爷给他搬炕桌，他准备书包，往出拿课本作业，然后爷爷就坐在他的对面，一边抽旱烟袋一边陪着他做作业。

爷爷困了就坐在他的对面就像老鸡琢食似的一连串地打盹。这时大宝就说“爷爷，你困了，你先睡吧！”

爷爷怕他一个人做作业害怕，就一个激灵清醒一下，说道“爷爷不困，你写吧！”说完不久爷爷就又打起盹来了，但是无论如何困，爷爷也不会躺下，总要坚持坐着陪大宝做完作业，直到大宝说：“爷爷作业做完了！”，这时爷爷才说：“好，睡觉！”

现在却是他一个人孤零零地坐在小炕桌的一边，做作业。每到夜深了大宝就感觉害怕。但是老师布置的作业不能不完成，于是大宝就一天天壮着胆子完成作业。

他已经习惯了做一会作业就要望一望小炕桌的对面，看看他爷爷是不是困了，又在打盹？

但是，每次望过去，他爷爷坐着的地方已经空『荡』『荡』的，然而形成的习惯，总不免在做一会作业之后就依然要望一望。

又一次，夜深了，他低头做了好半天作业，一抬头望见他爷爷又在小炕桌的对面坐着，还像以前一样笑嘻嘻地看着他做作业。

当他定睛一看又不见了，有时候他猛地一抬头就又看着他的爷爷在小炕桌的对面坐着打盹。他以为眼花了，抬起袖子擦一擦眼睛再看过去，就什么也没有了。

有一天老师布置的作业比较多，一直做作业夜深了，他突然就听到：“孩子，不早了，睡吧！”他听着是爷爷的说话声，于是猛地一抬头，屋子里什么也没有，只有他孤零零的一个人。

他就赶快收拾作业课本，钻被窝了。大灯彻夜不灭。他害怕。

后来大宝想了一个办法，就在做完作业睡觉的时候，把爷爷的床铺也打开，把爷爷的枕头照原样摆放好，睡下后在半夜醒来只要一睁眼看着爷爷的铺盖，伸手也能『摸』着爷爷的枕头，他仿佛就觉得爷爷还在。

就这样他夜夜用想象来填补他爷爷离去后生活中的空白，排遣爷爷留给他的无边寂寞和孤独。

星期天学校放假，他就上山扛柴，到河边洗衣服。大宝常常一回家，邻居们就端着饭过来了，有的端着蒸好的干粮过来了。

一到了过节，邻居们就把大宝接家里一块儿过。爷爷去世后的第一个春节是在王老虎家里过的。王老虎老婆给大宝做了一身新衣服，然后一块吃饺子过大年。

过完年后村子里人们就轮着叫大宝到家里吃饭。就这样大宝在众乡亲们的照顾之下一天天长大了。他以优异的成绩考入了野草乡中学。于是大宝开始了离家住校的学习生活。

热心的邻居们帮助大宝拆洗了一套被褥。准备了两套干净衣服。但是大宝因为到中学上学要交学费，交伙食费。于是王老虎的老婆就出面找邻居们给接济，东一家、西一家总算给大宝凑齐了一年的学费和伙食费。王老虎赶着牛车，拉着大宝的铺盖学习用具就将大宝送到了野草乡中学上学了。

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（本章完）