损害这些人的利益，他们便会对我怀恨在心，我不想被同一块石头两次绊倒！”

阎王爷说：“现在没有旁人，你可以把你的真实想法告诉我。”

耿严说道：“大王，你了解鬼门关的真实情况吗？”

阎王爷说道：“我很多次派朝中大臣对鬼门关进行调查了解，他们回来报告说，鬼门关治理得井井有条，当地的鬼魂们对鬼门关的官员们都很满意，新到的鬼魂都自觉、自愿服下那『迷』魂『药』后都高高兴兴地离开了。但是本王却经常收到一些告鬼门关官员的状子。而且风言风语听到一些对本王的不满。

耿严说：“大王，这些大臣们都是报喜不报忧，他们到了鬼门关之后都收了封口费了。我曾到鬼门关实地看过，一进鬼门关就听见一片哀嚎，遍地血流成河。给他们交了钱的鬼魂就可以不喝『迷』魂汤，体面离开，而那些穷鬼们，由于给不了那些守关大臣们钱财，就被打的皮开肉绽，缺胳膊断腿，有的被打死就顺手扔到那忘川河里，死无对证了。”

阎王爷一听大惊失『色』！迟疑半晌说道：“有如此严重呢？”

耿严说道：“大王，你若不信，可以微服私访，偷偷去看一眼就明白了。”

阎王爷说：“我相信你说的是真话。可是这些官员们我也没少批评教育他们，而且一再要求他们，向鬼门关派遣的官员，一定要好好考察，要选派品行好的官员去。现在我得把鬼门关的官员抓几个回来，杀一儆百！”

耿严说：“大王：说服教育不管用。这都是些成年人，他们不是三岁大的小孩子，他们什么道理不懂？惩罚也不是长久之计，现在惩罚了，那些人们收敛一阵子，等过一阵子压力小了他们就又开始贪腐了。”

阎王问说：“那依你的意见应该怎么办？”

耿严说道：“应该从制度上解决问题。”

阎王问道：“如何从制度上解决？”

耿严说：“你不给他那个权利，让他去贪腐去，能贪得上吗？”

阎王爷又追问道：“那依你的意思怎么办才好？”

耿严说：“我觉得应该将鬼门关放开，选择人『性』化管理，遵循自然法则。让那些新到的鬼魂自觉自愿去喝。”

阎王爷问道：“这些新报道的鬼魂会自愿去喝那『迷』魂『药』吗？”

耿严问阎王爷道：“有个叫孟婆的女人，您还记得吗？”

阎王说：“记得，她熬得一手喷鼻香的汤。人们称赞她熬得汤是‘十里飘香’。可是这和鬼门关有什么关系呢？”

耿严说：“你何不把那鬼门关撤掉，在新到鬼魂的必经之路上，当道设一个大火灶，坐一口大锅，让孟婆负责将那锅汤熬得喷鼻香，然后将那『迷』魂『药』撒在锅里，免费送给那些新报到的鬼魂们喝。

那些新下来的鬼魂，长途跋涉，走得又渴又饿，他们闻到这么想的汤，自然就会走过来喝的。这样既给新鬼们喝了『迷』魂『药』，又解决了新到鬼魂的一路饥渴问题，还显得大王您仁慈好客呢！”

阎王爷一听高兴地一『摸』胡须，哈哈大笑起来！

从此，这血腥的鬼门关，就变成了一锅热气腾腾的、十里飘香的热汤，旁边站着一个笑嘻嘻地，招待远方客人的婆婆，那就是孟婆。她熬制的那汤，就叫做孟婆汤。

牛蛋子和丑女子两人呆呆地听他家猫女子讲述这阴间的见闻，听得把一切都忘了。

过了好大一阵子，这丑女子才回过神来，于是说道：“哎呀呀！你看看！只顾听你讲

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（本章完）