香色金钱蟒大条褥，一名面向柔和、慈眉善目的老夫人端坐其上。听见堂外声音，早就起身而立，走到门口。

“祖母，孙儿子卿回来了！” 跪在老太君身前，抱着老太君苍老的身躯，颜子卿心态宁静，回家的感觉令人迷醉，所有的包袱和烦恼都可丢到一边。

“哎！——我的乖孙孙回来了！哎！我们颜家的谪仙归家了！”再次抚摸、打量着颜子卿的头发、脸庞、衣着、身高、甚至手心手背。

“好好好！长高、长大、长壮士了，更俊了！我的好孙儿！”老太君高兴得合不拢嘴，拉着颜子卿一个劲朝里走。

“你们还不拜见兄长！”屋中老婆子、奴婢们早就跪满一地，只有两名小丫头畏畏缩缩候在一边，不敢抬头。让颜子卿一看便想起了方惋惜，一股爱护之情油然而生。

“大兄好！”“见过大兄！”两人也是庶女，在颜家地位还比不过刚才颜子卿两名庶弟，甚至不如管家、老婆子。在大门大户看来，将来都是“赔钱的货”，很多家族都是拿来“拉关系”所用。没嫁出去之前，全由在父母心中地位决定其家庭地位，颜父早逝，庶女非颜沈氏亲生，家中地位可想而知。

“好！两位妹妹好！”颜子卿和两位庶弟再次见礼，五兄妹礼毕之后，颜子卿被老太君拉到炕上，问起北行经历，四兄妹被带出房门，没人再去理会。至于颜子卿的几位姨娘，颜绍成的小妾，这等场合更是不能出面，他们连和颜子卿见礼的资格都没有。

对她们来说，能住在颜家都是颜沈氏心善。颜绍成身亡之后，即便被当做奴婢发卖出去，都不会有人说三道四，妾室身份在望族之中和奴婢没太大不同。颜沈氏没有这么做，不等于她们能公然出现在颜子卿面前，受颜子卿一礼。特别是颜子卿已有侯位在身情况下，这一礼她们根本受不起。

晚宴自然在正厅举行，女眷只有老太君和颜沈氏。老太君端起碗喝了口汤就撂下筷子休息去了，年龄太大，无法久坐相陪。除了两名庶弟，男丁当中还多了两名中年人相陪，二人正是白天在二太爷处“舌战群儒”的颜绍恭、颜绍敬兄弟。

“子卿多敬你两位叔叔几杯！”颜沈氏对颜绍成两位庶弟倒是热情，“这些年多亏两位叔叔帮衬，为娘才能撑到现在，等到你回来！两位叔叔辛苦了！”

“嫂嫂别这么说！应该的”颜绍敬潇洒自如，略带一点痞气。

“嫂嫂过誉！不敢不敢！”颜绍恭赶紧还礼，明显更守礼节。

对这两位叔父，颜子卿脑海中倒还有隐约印象。只记得两人和颜父比较亲厚，常到家中与颜子卿交谈、解闷，他们的几个儿子好似和颜子卿关系不错，算是颜子卿少有的“社交”之一。酒到三分自然熟络起来，颜子卿的两位亲弟也渐渐放开拘束，偶尔插上一句话，但大多数时候还是旁听。等颜沈氏借口离开，几人随即放松开来。

“二房、四房那边几个老头子还在琢磨你呢，你知不知道你运回那一车子人头把他们吓成啥样？哈哈哈，笑死我了！”颜绍敬几杯下去红光满面，嘴开始把不住门。

“老三，休的胡说”颜绍恭用脚踢了踢自家兄弟。侄子再熟也毕竟久久未见，几年来什么秉性还不了解，若是因两人说话引发家族内斗……颜家已经经不起折腾，任何家族内的争斗，都不是颜绍恭愿意看到的。“家族几名族老也是担心你，对了那八百颗人头是怎么回事？”说起人头颜绍恭不敢怠慢。

虽说世道并不太平，但大汉腹心之地一下子多出八百颗人头，依然是耸人听闻的事。

“路上剪径的小毛贼，偷我的马被当场逮住，顺便把人头带了回来，叔

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（本章完）