我等是谁啦！”

顾玉人斜瞥了石碑一眼，上面写着三个字，可一个也不认识。

副使节史浩靠近来说道：“自杞国。”

此时，顾玉人才想起在南汉和大理国之间尚有一个以“乌蛮”为主体的小国。他们不种地，也不插秧，专门贩卖马匹和打猎为生。离开京都时当今圣上曾对顾玉人说过，自杞国的子民个个蛮横，难于沟通，最好避而远之。

顾玉人惊异地重复道：“真的是自杞国吗？”刀疤脸耳朵很灵，说道：“是自杞国！我等是自杞国马市维和营的兄弟。听说贵国要到大理国直接买马，不想买我们马市里的战马了，有这回事吗？”

副使节史浩大声说道：“这是我们南汉皇帝和大理国王的玉科玉律，是你等能问的吗？”

刀疤脸口齿伶俐，说道：“一直以来，我们自杞国子民主要靠贩卖二道战马过生活！如今财路却断了，叫我们今后如何生活呀？”

顾玉人说道：“你们可以继续打猎，也可以种地插秧……”

刀疤脸确实是不可理喻。他愤怒地骂道：“住口！是你们该死！”他环顾了左右，“弟兄们，这就是要断了我们财路的南汉使节团，杀死他们！”

山上山下一片喊杀声。

此时，戚琼琼和几位女侍从骑着战马也来到队伍前面。

戚琼琼神情自若地对顾玉人说道：“夫君，每车贵重礼品我都多派人手加强了防护。可是这帮毛贼并非等闲之辈，况且人多势众。请夫君当机立断。早作定夺。”

顾玉人感激地说道：“戚副使节办事本使节素来放心！不过，刚才本使节也细心观察了这帮自杞人，虽然人人手中拿的都是精锐兵器，但与农民拿锄头、猎人拿猎枪不异，只是粗通，并不可怕！倒是那个刀疤脸首领，绝非等闲之人。兵法云：擒贼先擒王！不若史副使和戚副使一起给我压阵，保护国书和旌节，让本使节同那个刀疤脸交战，寻机擒之！”

戚琼琼说道：“不可！顾使节是主使，要交战也是本副使先战！”说完，她拍马挺枪冲向刀疤脸。

刀疤脸便挺长剑来迎接。

两马交锋，那刀疤脸武功高强。戚琼琼自我思考道：“此贼武艺不在自己之下，如此打下去最多是个平手，如何活擒了他呢？”

她猛然想到一计，便对刀疤脸喊道：“将军请停一停！”

刀疤脸骂道：“打不过是吗？快回去换那个主使来打！”

戚琼琼说道：“不是打不过！是将军使用的兵器是长剑，本副使使用的是长枪，有点不顺手，想换长剑来同将军决一死战！”

刀疤脸说道：“好！你快去换长剑来，本首领好早点送你上路！”

戚琼琼拍马回队伍前面，对几位女侍女耳语几句，几位女侍女去了。

戚琼琼换了长剑来同刀疤脸再战。

十几回合过后，戚琼琼佯装败退，拨马向官道西边的山僻小路而走。刀疤脸从背后追赶。追了四五里，刀疤脸连人带马跌倒在地下。

戚琼琼回马用长剑架在他的脖子上。几位女侍从一齐向前，用绳绑缚住了她，带回顾玉人面前。

山上山下的人高喊：“放开我们首领。”便向着使节团的队伍赴了过来。

戚琼琼再次用长剑架在刀疤脸的脖子上，厉声喝道：“快命令他们退回去，不然我就一剑割断你的脖了。”

刀疤脸本是个贪生怕死之人，连忙大声喊道：“快，快，快，都退回去。没有我的命令，谁

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（本章完）