”陈婆子恭谨答道。

姚芸娘赏了她一吊钱后，对红缨道：“你去和娘亲说明日卯时，我要去灵隐寺求那护身符。”

红缨前去，自是将事情原原本本的告诉了姚夫人和另两位小姐。这本是子虚乌有，病急乱投医的，但是姚夫人一听却像得了救命仙丹一般，吩咐红缨：“明日卯时，带上那个婆子，芸娘和我一起去。”萱娘、莲娘自然也是要去，却被姚夫人以照顾蕴郎为由给留在家中。

次日卯时不到，姚夫人就带着姚芸娘、于嫲嫲、红缨和那个婆子坐着马车赶往灵隐寺。一行人才到山脚，就见已有不少人跪地磕头，当中许多人身着补丁，却也不乏衣着光鲜者。马车是赶不过去的，姚夫人令车夫将马车停到路边，堪堪正要跪下去。于嫲嫲拦住她，说道：“夫人，您已经两夜不曾合眼了，晨起就喝了口粥，如何受的住？让奴婢替您可好？”

姚夫人摇摇头，说：“我的亲儿，总得我自己救。”说着她就跪下去磕起头来。可惜，她才膝行三步，就已晕了过去，要不是身旁的于嫲嫲眼疾手快，姚夫人就要栽倒在路上。

“陈婆子，那住持可有说须得亲娘拜求才能求得？”姚芸娘皱着眉问道。

“我家亲戚说……住持只说心……心诚可得。”陈婆子有些紧张，答得也有些结巴。

姚芸娘扶起姚夫人，说道：“娘，您身体不好，又接连照顾蕴郎不得休息，哪怕您真的诚心去求，恐怕也上不去，让芸儿去吧。若不是担心偷跑出来让您担心，我昨儿肯定不会同您说的。”

姚夫人看着女儿坚定的眼神，无奈的闭了闭眼。

得了母亲的许可，姚芸娘当下就混在周遭的人群中跪了下去，三跪九叩膝行向半山的灵隐寺爬去。

看着淹没在人群中的女儿，一点一滴的向前挪动着，姚夫人泪眼婆娑，只恨自己如此无用，连累女儿受苦。于嫲嫲见此，对一旁的陈婆子骂道：“蠢人，赶紧跟着去，红缨要照顾小姐，你就来回报告着，夫人也好放心。”

陈婆子连身应诺，跟在红缨身后。

伊始，姚芸娘感觉周遭还有许多人，渐渐的，渐渐的，人也少了起来。最先放弃的是那些衣着光鲜的人，他们穿的绸缎早在一开始就磨破了，手脚也跟着伤了。接着是那些粗布衣服的人，他们有的是晕了过去，有的也是不堪忍受痛苦退却。

红缨心细，前一晚已经在姚芸娘的衣裤的肘部缝了厚厚的皮子。可饶是如此，不到巳时姚芸娘膝盖处的皮子已经有些烂了，白生生的皮肉就这么在地上磨着。红缨看着芸娘额头的青紫和裤腿的血迹，哽咽道：“小姐，我们回去吧。奴婢求求您了，咱们回去吧。”

太阳已经升高了，天气闷热，姚芸娘看着前方的阶梯，有些模糊。这阶梯总共八十一级，每九级为一段，寓意九九归一，而阶梯前的亭子就叫做“归一亭”。

“小姐，要不您到亭子里歇会儿，我将您的皮子再缝一缝……”红缨擦着她家小姐汗湿的额头说道。

姚芸娘侧头看了眼一旁已有几人歇息的亭子，摇了摇头说：“不用了，娘和弟弟都还等着呢。”

红缨无法，只得捧着陈婆子端来的茶水说：“那奴婢求您喝口水，成吗？”

姚芸娘其实也渴得不行，她想住持只说要心诚，没说过不能喝水，她的心是无比虔诚的，但也不敢起来，就这么跪着喝了一碗茶水。

“这女娃，倒是刚强。”亭里有人感叹道，“看着也是个大家小姐，想不到如此有毅力。”一时众人将目光齐齐移到姚芸娘身上。只见她发髻凌乱，额头一片青紫，隐隐透露

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（本章完）