回程行船甚速，一昼夜便到了渡口。

甄缙等三人谢过那摆渡的玉虚弟子之后，便跳下船走到东海船家面前。

甄缙将软缎白花递过去，那船家喜道：“公子大恩，小人绝不敢忘！”

甄缙从小不知听了多少溢美赞颂之词，却感觉远远比不上此时此刻这位贫穷船家的真诚言语所带来的欣慰之感。

他素来待人宽厚，不以皇亲之尊自居，便道：“举手之劳，不敢当。”

那船家一双浑浊老眼中噙满了泪水，一时哽咽，又道：“小人虽人微言轻，但在此摆渡数十年，见过的江湖人事亦不少，公子将来若有所托，小人自当竭尽心力万死不辞。”

甄缙温和笑笑，问道：“船家言重了，不知这几日船家可有见过当日与我同行的那一位素冠公子？”

船家摇摇头，道：“并未见过，不过沿海渡口并不仅此一处，那位公子在别处上岸也是有可能的。”

甄缙眉间一皱，瞬间又恢复常态，温言道：“如此，便告辞了。”当下与太易太初两人上了官道，向临安府行去。

正是七月炎暑，路上行人寥寥，只有一间凉茶铺子开着。

甄缙等人要了几碗茶汤，休息了半刻，心想：此去离钱塘不远，先着那钱塘县尹派些人手在沿海渡口查问念羽消息，再回混沌庄告知师父。钱塘县，啊，不知姜家小姐现下过得如何？

这时有两个穿着粗布短衫长裤的运货贩子大喇喇地在隔壁桌子坐下，破铜般的嗓门叫道：“这里，两碗！”

待老店家颤颤巍巍端上茶汤，那两人便吭哧吭哧仰头一口喝掉，又用晒得黢黑的手背擦了嘴角。

只听那其中一人道：“大哥，你说这姜家的货咱们送还不送？”

另一个大汉粗声道：“那姜家眼看没两日就要败了，咱们去凑什么热闹？是姜家好惹，还是蒙古官好惹？”

当下两人站起身，解了栓骡车的绳子，准备驱车离开。

甄缙忙起身问道：“二位大哥，请问刚刚你们说的可是钱塘盐贾那户姜家？”

那大汉瞥了他一眼，道：“与你何干？”

甄缙道：“在下与那姜家老爷颇有些交情，听二位说来，似是出了什么变故，便有此一问。”

那人道：“我劝你还是少管闲事。”

说罢便立即驱车离开了。

太易道：“反正此去不远，我们去姜家一访便知，莫要着急。”

甄缙点点头，三人便直往钱塘姜府奔去。

不多时三人便进了城，待到姜府门前，只见大门紧闭，无人看守。

甄缙跳上台阶，扣住门环，急急敲道：“南诏派门人请见，有人吗？”

如此过了许久，才听得有人在门内问道：“请问门外人是？”

甄缙立即道：“南诏派门下弟子甄缙带同两位师弟请见。”

又过了一会儿，只听到门闩当啷一声，宅门微微露出一条缝。

门内那小仆往外瞧了一眼，见确只三人，便将大门又拉开一点，但仍只能一人身过，甄缙等人便依次进了宅子。

穿过门前石屏，只见院内拉着白布素花，正堂之中供着牌位，几柱香寥寥升起细烟。

甄缙先前同陆念羽来时，宅子中供使杂役甚多，夜间众人挂灯洒扫，热闹非常，可见其兴旺。

如今穿过大半个院子，只瞧见两个小厮前后忙活，余下的人已不

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