清对自己所处的世界有着极大的兴趣，陶夫人常抱着他在庭院中散步。

飞来一只蝴蝶息在花上，他眼睛看着发亮，伸出一只小肉手挺着身子要去够；落了一只雀儿停在檐上，雀儿叽喳，他也跟着叽叽喳喳，全然不知自己的生命已被判下死刑。

陶夫人看着小怀清高兴，也跟着笑，笑着笑着便哭起来。

她本来身子骨就弱，月子没坐稳，落了一身病根，郎中说恐怕这辈子不能再生养了，唯一的骨肉又活不出两年，教她怎能不痛哭呢？

为此她多次向陶铭真提出休妻的请求，希望他能再娶佳人以延绵子嗣。

然而侯爷始终不肯，毕竟曾是少年夫妻一时恩爱非常，自是不舍。

算命先生也来劝说，道天无绝人之路，一定能寻到方法救小侯爷的命。

陶铭真一看，你这家伙怎么还在？如不是你胡说八道惹怒了老天，我陶家世代忠良，祖上功德深厚，怎会遭受此劫？果然舞文弄墨的没一个是好东西。

立马让下人给算命先生收拾铺盖：“给老子滚出去。”

算命先生也是委屈，自己说得都是实话，可陶铭真哪容他解释。

他捡起被人丢在地上的包袱，拍拍上面的尘土，叹着气离开了侯府。

之后的事实证明，算命先生所言不虚，他失了陶府的安稳生计，只得四处游走，靠算卦和抄腾文字维持生活。

五十八岁时，他已是一个头发胡子花白的老叟，半边牙齿都松动了，和村里的老人蹲在村口闲聊打发时间，却见一个穿黑衣的青年人远远得沿着村头小路走来，手里提着一柄四尺青锋。

这些都是后话，暂且按下不提。

······

到了小怀清两岁的时候，事情终于有了转机。

某天中午，小怀清正在院子里逗他的那些猫猫狗狗。

跑跳是他近段时间最爱的事情，奶娘端着碗在院子里追了他一圈，才终于把一小碗米糊送进他肚子，吃过饭就更有气力了，追着小猫小狗在庭院里四处乱窜。

侍女们不但要伺候精力旺盛的小主子，还要照顾小主子的猫猫狗狗，一个个累得够呛，都歪在廊下小憩。

不知什么时候，日光被云影遮蔽了，整个庭院里只剩暗惨惨的光，那些猫狗仿佛感到有危险在靠近，嘤嘤咛咛叫唤不停，可惜声音太小，并不能把台阶上酣睡的女婢们唤醒。

小怀清搂着他的小黑狗，还不知道将要发生什么，只看到一个青面獠牙的怪物站在他面前，慢慢得弯下身子。

小黑狗吓得嗷嗷直叫，疯一般得从小怀清怀里挣走了。

小怀清“哎呀”一声，要去追那小狗，却被怪物高大的身子挡住去路。

那怪物附身贴近小怀清，张开了血盆大口。

“咯咯”两声。

怪物身形凝滞，朝后退了半步。

他被眼前小童的笑声惊到了。

小怀清看着他，眼睛笑得眯成一条缝，一边捂嘴笑着一边躲到一个大水缸后面，还时不时伸出头来偷看，原来他是要跟怪物陪他玩捉迷藏的游戏。

“唉”，怪物叹气了，他的声音充满失落：“别是个傻子吧。”

说完他便从庭院消失不见了，随他一起消失的还有遮蔽天光的浮云。

而陶氏祠堂前却多了一个身影。怪物注视着那柄被当作圣物供起的长剑，良久，又叹一声：“难办啊！”

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（本章完）