江南多水，一条襄河自北向南，流过襄阳境内，不知哪家孩童在水边放了一只核桃舟，小舟顺水而下，漂到河边一个浣纱女跟前，女子顺手拨了一下小舟，小舟拐个弯，顺着水流进了一家庭院。这是一个大户人家的后院，从襄河引水进来，形成一个人造小湖，小舟漂到湖中亭下，打了个旋，靠着亭子停了下来。忽的不知哪儿来的一股吸力，小舟抵抗不住，飞到了一只手掌上。

手掌的主人长着一副江南人特有的秀气面孔，但却有着江南少见的彪悍之气，厚重而凛冽。此人约莫四十多岁，一身大红紧身袍，干净利落，一看便是常年习武之人。他把手中的小舟上下随意抛着，口中说道：“楚老，我这茶可合口？都是别人送的，若是觉得不错，便送您老人家，我从来是喝酒不喝茶的。”

红袍人身后坐着一位老者，双眼半闭，正端着一盏茶细细品味，老者看起来已有耄耋之年，身子骨却硬朗得很，想必是常年练武养气所致，他笑道：“老喽，多年没沾酒了。年纪越大，就越懂得爱惜身体，舍不得死啊。”

红袍人大笑：“武功练到深处，比一般人多活个几十年也是常事，楚老武功绝顶，在武林中也是数一数二，何谈死字？”

“王老弟谬赞了，老朽自认不惧天下任何高手，但要说数一数二，不敢当，不敢当啊。如今这天下，堪称绝顶的高手虽不多，但一只手也是数不过来的。就比如凉州‘神枪’秦终南，号称‘一杆点绛唇，可战天下人’，端的厉害；辽东百拳门门主孙农，据传‘三尺之内无敌手’，一手方寸拳，近身无敌；你王老弟更是厉害，天人四刀一出，谁不避其锋芒？老朽不服你刀道压过我剑道，可这些年与你切磋，仍是胜少败多，你如今不过四十多岁，五年内必定力压天下高手，十五年之内，怕是无人能与你争锋。方才提到的几位俱是武林顶尖人物，但是江湖之大，谁能知道有多少老怪物隐居山林？老朽便知有几人不弱于我，只不过平时出手较少罢了。”

原来这红袍人竟是刀君王天象。

王天象哈哈一笑，说道：“江湖一代新人换旧人，谁敢说自己能力压天下高手？在下虽自视甚高，却也不敢自称天下第一高手，别的不说，便是楚老提到的那几位，我也未曾交手，孰高孰低尚未可知。”

楚姓老者笑骂道：“你呀，傲气太重，总是不愿去挑战他人，而是等着别人来找你。老朽一大把年纪了，这几年与你切磋，哪次不是我到你这来？”

王天象放下手中小舟，淡淡道：“这天下没有我认为值得主动挑战之人。”这话哪是不敢称第一的口气？分明霸气外露，天下高手无一在我之上，故不须我主动出手挑战，等人来战便是！

楚老一时语塞，竟不知说什么好，忽的叹了口气，说道：“这世上，也不是没有过天下第一。”

“楚老指的可是你曾提过的易老前辈？可是楚老曾言易前辈三十多年前便归隐，当时王某年幼，已记不清儿时是否听过此人名号，虽然对楚老描述的那位易前辈敬佩不已，却总感觉不是那么真实。”

“现在天下谁人识得易连山？当年老朽不过三十五岁，刚踏入宗师境不久，虽比不得你刀君三十多岁便逼近武林绝顶，但也是意气风发。那易连山年长我十二岁，成名已早，本无甚交集，但老朽当年刚接任大衍剑派掌门，每每提到那时已经名震江湖的遁一步，便觉得心中不是滋味，他也许无意针对我派大衍四九剑，但说出去总让人感觉针锋相对。那时也是年轻气盛，自认即使打不过他，也要为我派剑法正名，便下书邀战。没想到啊，他易连山根本未出手，只是脚踩遁一步，便没让我伤到分毫。即便是他武功本就高于我，也不得不承认他那步法精妙无比。”听

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