你寻着了回家的路，可以过来告我一声，不过不勉强。”子姜对这只浑身火红的妖兽说道。

山膏从地上站起，活动了下四肢，不禁大喜过望。

它看了看子姜，然后头也不回地向后山跑去。

子姜走出院子，来到街上，和村民们一起向祠堂走去。

村民们多是衣衫褴褛，面有菜色。

不远处的祠堂，是整个小村子里最好的建筑，那里供着一尊山神，据说能护佑他们的小村子年年风调雨顺。

三个身着青衣的官吏，早已经等在了祠堂的门前，见村民们来的差不多了，其中一个腰扎红绳的小吏走到众人面前。

那红绳小史尖嘴猴腮，鹰鼻鹞眼，面现凶狠贪婪之相，说话语气也很是粗暴。

只听他大声说道：“目前晋国和楚国正在打仗，我们郑国夹在二者中间，很难独善其身。君上有令，现在就要收齐明年的税，以此整军备战！”

众人一听，不禁茫然四顾，紧接着纷纷交头接耳。

此时正是青黄不接之时，家中哪还有余粮用来交税。

“肃静！”那小史一见众人叽叽喳喳不成体统，连忙喝道:“君上还说了，考虑到民生和时令，如果百姓家中没有余粮，也可用钱和家畜抵税！”

说罢，对身后两个随从一挥手，其中一人便拿出一本账册，开始公布每一家该上缴的数额……

里正（古代的村长）王有山从人群中走了出来，对红绳小史躬身道：“李争大人，君上突然要收明年的税，这实在是……”

他伸手指向人群：“大人，您看我身后的这些人，有的已是断粮几天了，只靠野菜度日，眼下实在是没粮没钱啊！”

“李大人，您看，能不能向上边儿反映一下，或者宽限一些时日啊？”王有山连连作揖道。

“王有山！你身为这个村子的里正，本应协助本官一起完成王命，可你却带头推三阻四，是何道理？”

李姓小史吼道：“来啊，把他拿下，公然违抗王命，给我打！”

那两个随从不由分说，上前便将王有山摁倒在地，然后一顿拳打脚踢，王有山的嘴边很快便沁出了鲜血。

“你们这群刁民，不严惩便总是推三阻四。”李争对人群恶狠狠地说道：“还有王丁、李幸……，你们这些人去年的税还没有交完，现在要一起补足！”

那王丁满脸褶皱，皮肤黝黑，40多岁的年纪，看起来仿佛是60岁。

他颤颤巍巍地走到众人面前，却是跪了下去：“李大人啊，小老儿早上刚刚吃的是树皮，到哪里去找钱粮交税呢？”

李争在跪着的王丁身边绕圈踱步，满脸淫/笑地说道：“嗯？你这刁民，既然交不起税，那就把你女儿献出来。随本官为奴为婢，就免了你的税。你看如何？”

王丁连连磕头，对李争哀求道：“使不得啊大人，小老儿的闺女已经有了婆家，下个月就要过门了，您就抬抬手吧！”

“你这老贼，这也不行那也不行，看着就讨嫌！”李争恼怒，回身狠狠地飞起一脚，踹在了王丁身上。

王丁被踢得像后世的皮球一样滚向了祠堂里面，“咣”的一声，正撞在了竖立着的木雕神像身上，晕了过去。

“爹……”一个蓬头垢面的姑娘一声长嚎，跌跌撞撞地跑向了祠堂。

众村民皆是面有怒色，却是不敢言语。

清醒过来的王丁抱着神像的大腿，却是嚎啕大哭。<

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（本章完）