夜近子时，空中繁星忽明忽灭，一弯明月刺破深邃的黑暗。李仕深觉世界之大却不知去往何方，恒山在西，但求不遇上杨芷清便可，于是信步南行。走了几个时辰，天已朦朦亮，乏累之余，看前后并无村庄人家，便在路边一片干草堆上坐下歇息。一夜未眠，困意袭来，片刻便在草堆上睡去。

傍近中午，李仕才醒来，揉揉眼睛，背起包裹，继续前行。路上偶尔也有马车行人经过，李仕不知前方何地，也不问过往之人，只是一味前行。正走着，远远看见路边有一小吃摊，轻风吹过，阵阵香气飘来，顿觉肚中空响。走到近前，先要了一碗茶水，问那店家：“老板，有什么吃的？”那店家一身灰色衣衫全是油渍，闻言笑道：“咱这地前不着村后不着店，所以酒菜少了一些，面食居多，前两天我们小伙计在山上刚逮了两只兔子，客官要不要来点兔肉包子？”李仕道：“什么都成，能填饱肚子便可。”店家应了一声，笑呵呵去了。片刻，端了几个包子上来，李仕走了大半夜，早已饥肠辘辘，三四嘴便将一个包子吃下肚，赞道：“啧啧，好香的兔肉包子。”店家道：“客官慢慢吃，不够了还有。”说罢又端上了一碗面汤。

李仕正吃得津津有味，远远走来三个男子，到了近前，原来是昨日跟李仕借问客栈的三人。为首者走到近前，看见李仕道：“原来是小兄弟，没想在这里又遇上了。”李仕也觉得与这三人有缘，率然道：“天已过午，不如在此歇歇脚，我请三位吃些便饭。”说罢朝那店家道：“老板，再来十个兔肉包子。”店家一看又多了三人，笑道：“好嘞，马上就来。”李仕又道：“这店家没有酒菜，各位就将就吃一些吧！”为首之人见李仕如此爽快，抱拳道：“小哥太客气了，不过这顿饭必须由我袁国天来请，谢过昨日指点一事。”

“原来是袁大哥，小弟李仕，大家萍水相逢，昨日不过举手之劳，何须相谢。”

袁国天对李仕颇有亲近之感，坐下道：“李兄弟这是要去哪里？”李仕也不知道去往何方，略一思索道：“无处可去，随意游玩而已。”

“什么意思？兄弟家在哪里？可是与家中人生了什么怨气，跑出来了？”

“呵呵……袁大哥真是聪明，只因小弟顽劣，不愿读书，家父气恼之下，执棍相教，小弟受不了皮肉之苦，便跑了出来。”

“哈哈！原来如此，话说我们三人要南下回往邺郡，兄弟要还没想好去处，不如跟我去玩两天，待过些日子令尊气消了再回去。”

“啊……那有几位哥哥作伴正省去不少寂寞，小弟求之不得。”

这三人袁国天年纪最大，二十有一，另外二人与李仕相差无几，说笑之间，各自报了姓名，片刻便以兄弟相称。跟随袁国天那两人一个名叫张钱多，一个名叫史太平。这三人本在京城一官家做下人，现在主人辞官回乡，原籍邺郡，便跟着也回来了。袁国天平时侍奉主家，这次被派去幽州天王寺送些事物，路途遥远，便令张史二人同行。

四人饭毕，袁国天抢先把帐结了，李仕无奈，暗想：“袁大哥昨日曾言道盘缠不多，舍不得吃些酒菜，待到了乡镇之上，定请他们好好吃喝一顿。”四人一路而行，眼看已快黄昏，仍未看见有什么人家，李仕暗暗皱眉，袁国天看在眼里，笑道：“兄弟不必着急，过了这座小山，再有半个时辰路程，前面便是易县，到了那里，咱们就可投宿客栈了。”李仕点点头：“如此甚好！”

约莫一个时辰，四人终于过了小山，天亦黑了下来。刚到山脚，突然自后面传来一阵马蹄之声，片刻三匹红马到了近前，马上三个大汉，其中一个虬髯满腮，膀大身宽，一头黑发蓬松错乱，生的甚是猛恶。另外两个身子虽健，但亦如常

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