大昭佩州，鹏然镇。

层层叠叠的树荫下，日光洒了遍地拾不起的铜钱，一个布衣男子步伐轻快，穿梭于光柱之间。他似叶底蛱蝶那般一闪身，转瞬便消失于一家坊间小馆。

他落座之后，稍稍侧耳，留心听取邻桌的公子如何吩咐小二，然后学着旁人的口吻，也管店家要一壶“一品清”。

不想小二把他一番打量，奚落说：

“客官，这一品清乃茶中绝品，一般人怕是无福消受。一壶须两千文钱，你付得起吗？”

两千文！昨晚盗的宝贝不过从东家手里换了百文，窝窝头都快啃不起的人，看来的确无福消受此茶。明如绥若有所思地执扇叩了掌心，却是笑容无改：

“品茗在人而不在茶，不妨请教一下，贵店为布衣之士所备的茶？”

小二将抹布往肩上一搭，摊开手敲了敲桌，示意他先亮银子。

“‘柳梢风’，十文。喝得起就掏钱，喝不起，出门先去讨吧。”

他自知身份敏感，嚣张不得，遂自荷包里掏出十枚铸有双龟纹样的铜钱，交在店小二手里。

大榆木枝叶窸窣，淹去了窗外的人声，一时好不惬意。窗棂漏入的树影铺在桌上，似一张铺开的丹青绘卷，合着说书人的词藻，将这异国市井栩栩勾绘。只可惜明如绥落座时，说书人的故事已近尾声。

“……梁家少出情种，这梁霁华本是个薄情郎，谁料这回竟像着了魔，一心吃准了那位长他十余岁的尤物。他三番遭拒，又三番央求，借着醉意，可谓软硬皆施，又岂拿得下这软硬不吃的冷美人儿？

丹衍道姑势单力薄，眼看就要被他霸王硬上弓，却是左右为难：倘若一死，轻于鸿毛，实在愧对归元正道；又恐稍作犹疑，求死不得，以致使清白不保。正所谓鸟穷则啄，火急火燎之下，她忽将红烛抄来，竟忍痛贴在自个面上！正是：

花颜月貌渺如烟，玉骨冰肌碾作尘。

待梁二公子将她救下，已是半面灼伤，芳容不复了。这‘倦撷芳’经她这么一吓，酒顿时醒了大半。他过往虽行过不少小人勾当，到头来总算君子一回，留下一串珊瑚珠与她赔罪，再不往摘云观去。

故此，丹衍道姑便号‘玉化烟’。”

惊堂木拍得比拊掌响，说书人长喝一声散场，迟有银两稀稀落落坠入小盘，如疏林里惊飞三两寒鸦。看客皆抱怨这厮说得差强人意，懂行的则一踩一捧，言他远不及那弘州杨某人的半分水准。

不过，津国罕见这门营生，明如绥呷着清茶，倒听得津津有味。偶然提壶还欲再倒，才发觉只剩白玉水珠断续。茶既见底，故事也没了下文，他心里便少了几分留意。

正当此时，店门口路过一位老乞丐。他身板佝偻，活像一株被雷劈断的老树，自树荫底下缓缓蠕出。

这老者不招小二青眼，不巧遇上一位公子哥出门，有意无意将他撞倒在地。那公子非但无愧，还啐道：

“臭叫花子，别挡道。”

明如绥素有侠盗之誉，行侠又岂止于一个“盗”字。他矫然纵身越过桌凳，抢上前去扶起老人，一句压低了嗓门的声讨，却被那公子逮了正着。

“都说大昭是礼仪之邦，却有人只知贵贱之分，不晓得长幼之序……唉，真可惜了满腹的圣贤书。”

“小子，你想怎么着？”

明如绥以暗招见长，若真与人起了拳脚，未必能占上风。他看这公子生得有几分魁伟，索性轻咳一声让步，自腰间摸出几粒碎银，搁在老者行乞的碗里。

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