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我眼巴巴望着伙计，伙计却并不急，“客官应是江湖中人吧？”

我微微点头。

“没钱不打紧，小店支持真气支付。”

他去后台取来了一块白色晶石，色泽浑浊，沾满了油腥。

这是黑市上常见的劣质晶石，一块能储存十漕真气。

“三十搬！”

我说不对啊，掰着指头算道：

“按税典，一钧真气一万搬，税十两，折合一搬一文，这碗面十五文，怎么要多付一倍？”

伙计瞥了眼门外，手指在油腻围裙上蹭了蹭，压低嗓子：

“客官是明白人，金丝缠身的货色，过咱家漕口得涮三道泥，再剔骨抽髓不是？”

他指尖在桌面划出三道痕，“三十搬实拿十五文，这价公道。”

我佯装使用真气付钱，袖口一抖让腰牌滑落桌角。

伙计弯腰去捡时，我屈指轻弹，真气震开他衣襟。

锁骨处的火炬纹在油灯下一闪而逝。

“客官，您的……”伙计笑着抬头，忽然看到腰牌上的字，“镇……镇武司……”

他倏地惨白，连将晶石收起，颤声道，“大人，小的……”

掌柜的闻讯赶来，哆哆嗦嗦掏出一本账簿，“我们店上月刚缴过三成营业税、两成平准金……”

我说我就是路过，住宿一晚，你跪着干嘛，起来收钱啊。

“大人住小店，是小店荣幸，怎么敢收您的钱。”

我坚持付钱，两人吓得哭天抢地，生怕我是钓鱼执法，直接将那块存储真气晶石摔碎在地上。

我察觉到背后有人盯着我，看角度应该是那一对聋哑江湖客，不过佯作不知。

“明日一早，我让朋友帮我代付。”

……

回到房间，赵无眠正坐在床头。

我笑嘻嘻道：“这么直接吗，蛊毒我已经解了。”

“正经点！”

赵无眠目光肃然，“我看到他们招牌上有不死宗印记，故意没有给你付账，就是故意引他们拿出真气石。”

“不死宗火炬？我怎么没看到？”

赵无眠猛地拽过我衣领，面具几乎贴到我鼻尖。

“一整天了，你眼睛除了我腰臀还看了什么？”

“天地良心！”

我举起三指，“二师兄说你臀线像他老家的盘山道，我这是勘测地形——哎别拔剑！西来顺的幌子角是不是有块焦痕？”

赵无眠握剑的手指微微发抖。

面具边缘透出胭脂色的肌肤，像雪地里绽开的血梅。

“说正事儿！”我忽然正色道，“看到房梁上那几具人偶了吗？”

“你注意到了？”

“税纹人偶……招牌……不死宗火炬……聋哑武者……算盘税纹，还有掌柜袖口的火炬纹，一进门我就察觉这里不对劲！”

我一本正经道，“镇武司的腰牌，也是我故意露出的破绽！”

赵无眠对我刮目相看。

“不死宗在江湖上的渗透无处不在，他们已经形成一个庞大的产业链，就如蚂蟥一样，从朝廷金税大阵上吸血！所以，对付不死宗，势在必行！”

我不敢苟同，“他们吸朝廷的血，那朝廷呢，吸谁的血？”

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（本章完）