新日瓦丁城外，灰黄色的荒漠在正午的骄阳下蒸腾着灼热的气息。

五名隶属于贝斯图尔麾下的草原响马，此刻正进行着他们的日常巡逻兼狩猎。

他们的战马踏着松软的沙地，轻巧地绕过一处半塌的混凝土和砖块混建的矮墙。

前方，十几具动作僵硬、眼窝里燃烧着微弱幽绿魂火的普通骷髅战士，正漫无目的地游荡在郊区某个村落废墟的仓库里面，锈蚀的刀剑拖拽在沙地上，发出单调的刮擦声。

“嘿，老规矩，比一比？”领头的响马小队长，一个脸上带着刀疤、名叫巴特尔的汉子咧嘴一笑，露出一口白牙，伸手从鞍袋旁摘下他那柄打磨得锃亮的库吉特复合短弓。

其他四人会意地笑了起来，也纷纷取弓搭箭。

对于这些精通骑射、行动迅捷如风的草原汉子来说，这种落单的低阶亡灵简直是枯燥巡逻中的绝佳消遣。

“咻！”“咻！”“咻！”箭矢撕裂空气的声音接连响起，精准得令人咋舌。

一支羽箭准确地从侧面射穿了一具骷髅的膝关节联接处，破碎的骨茬飞溅，那骷髅立刻失去平衡，摔倒在地；另一支箭则直接命中了另一具骷髅握剑的手骨关节，骨爪应声而断，锈剑哐当落地；更有力道强劲的一箭，径直钻入一具骷髅空洞的眼窝，“噗嗤”一声，幽绿的魂火如同被戳破的气泡般熄灭。

“哈哈，巴特尔，你眼睛还是那么贼！”一名同伴笑道。

骷髅们迟钝地转向攻击来源，发出无声的嘶吼，迈着歪斜的步伐冲来，但动作在响马们眼中慢得如同蜗牛。

他们娴熟地策动战马，维持着恰到好处的距离，手中的短弓如同疾风骤雨，又是一轮精准的速射。

箭矢飞舞，像灵巧的手指，一根根拆卸着这些骨架怪物的关节部位——臂肘、肩胛、脊椎、脚踝……清脆的骨骼碎裂声不绝于耳。

不一会儿，这群骷髅就如同被顽童拆散的人偶，散落一地，徒劳地在地面扭动挣扎，再无法构成威胁。

“没意思，收拾干净！”巴特尔收起弓，脸上带着轻松的笑意，语气里却有着库吉特人天生的嗜血。

几名响马拔出弯刀或短矛，策马上前，如同农夫用锄头砸地里的土块一般，“噗嗤、噗嗤”几声，用锋利的金属轻松捅穿每一具散架骷髅的头骨，彻底终结了那点微弱的魂火。

他们利落地拔出武器，在沙地上蹭掉沾染的些许骨屑和粘液，仿佛刚才只是完成了一场惬意的晨练。

“走吧，这附近太干净了，去东边溜溜？”一个年轻的响马提议道。

巴特尔抹了把额头的汗，望了望仓库外头顶毒辣的太阳，又扫视了一圈周围单调的沙丘和废墟，点了点头：“行，多看看没坏处。”

他们此行巡查的任务区域本就较为开阔，深入一些也是贝斯图尔大人默许的。

队伍稍微调整方向，沿着早已看不出昔日道路痕迹的一道干涸沟壑，向东继续推进。

战马的蹄印在沙地上留下浅浅的痕迹，很快被微风吹拂平复。

时间缓缓流逝，不知不觉间，他们已行出了相当一段距离。

当巴特尔再次拿出水囊润湿干裂的嘴唇，无意中抬起头时，目光猛地定格在地平线的尽头。

他的动作顿住了。

“喂……你们看那边！”巴特尔的声音低沉下来，带着一丝惊疑，指向东方天空的交界处。

其余四人顺着他的指引望去。远处的天际，原本灰蓝

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