形象史料〈清明上河图〉的社会意义》，认为“清明”既不是指节气，也不是指地名。画面上有沿河数里好几处街道，并没有局限于郊外一个地点。图中有摊贩桌上切开的西瓜，有光肚皮的嬉戏的儿童，还有十多人挥动着扇子，这些都不是清明时节的特征。这里的“清明”一词，本是画家张择端进献此画时所作的颂辞，因此距北宋较近的金代留下跋文说：“当日翰林呈画本，承平风物正堪传。”点明此图的主题，是表现承平风物。然而这种歌舞升平的景象，正是北宋末年社会大动乱的前奏。明代董其昌的《容台文集》认为此作是对东京汴梁昔日繁华的追恋。这些对此图质疑的学者的观点还不能立论，值得进一步思考，但他们新颖的见解对探究这幅传世名画的真实所指还是有很大的帮助的。