所有的人都忙着割麦子，只有茵茵这一院子人没事儿做，陈长庚曾给茵茵说过想去打短工，他和弟弟三个人，忙上一个月，也能挣一吊钱的。茵茵明白他的意思：还是担心这么着会坐吃山空啊。

茵茵却不以为意，陈长庚的话才过了两天，她就抓住了一次商机。这几天，杏子马上就要成熟了，不想老天不长眼，竟然刮了一场大风，好多杏儿都被风吹落了，茵茵趁机用极低的价格收购，现在院子里堆了一大片，为了尽快趁新鲜把青杏脯做出来，陈长庚替她从村里雇来了十几个手脚利索的妇女。

她们负责挑选、清洗、剖开去核、放锅里用盐水浸渍，最后，把漂洗掉咸味儿的果坯放到大竹筐里沥去水分。

长庚和长命兄弟负责把果坯运到北院，再把果坯放进加了少许矾和硝的水里略煮，茵茵、鸭蛋、鲁妈、桂枝、冬生则把煮过的捞出来，用水漂洗干净，放到糖水里腌渍。

南落村栽种杏树的数量很大，有人见茵茵付现金购买落果，还跑到附近的土楼、石楼村收购，再贩卖过来。茵茵这次买来的青杏，多达上千斤，陈长庚帮茵茵借了几个海子（超级大锅，直径约有一米五）架在当院，所有来的妇女，全都加班到子夜，这么干了三天，才算把活儿赶地差不多了，给这些妇女每人发了一百文钱打发走，鲁妈把门一关，茵茵她们继续忙乎，荒宅的南北院里，架满了晒青杏脯的箥子（用绳把指头细的竹子像编凉席一样编起来）。

茵茵暗暗感谢上一世在政府里的工作，让她学了这些水果深加工的方法。那年的风，可比这大多了，好些农村妇女见一年的收成都落了地，坐在地头哭呢。农科所的杨所长亲自在电视上示范，教人把青杏捡回去做杏脯，茵茵还被派到种杏集中的农村，挨村挨镇地做宣传，从那以后，她所在的城市，每年光这青杏脯，都使得农村人均收入增加好几块呢。

院子里到处都是箥子，走路都要侧着身子，幸好爱蹦爱跳地冬生，被打发到茶棚薅驼毛去了，不然，还真让人担心他把箥子撞翻，弄脏了果脯。

一直晒了五六天，青杏脯才不黏手了，茵茵用大竹筐装好，挂到屋梁上。甜东西最爱招蚂蚁，茵茵和鸭蛋、鲁妈每天都要把房子的地砖用抹布擦上好几遍。

茵茵前段时间，要里正肖正民给她编那种罐子一样的小篮子，这时就派上了用场。当地人用一种草药熬汁，煮了竹篮子，蚂蚁就不来了。杏脯用油纸包好，放进竹篮子，盖好，就可以出售了。

陈长庚很高兴地请示茵茵，要不要去叫冬生的姨夫过来，茵茵点头答应，心里盘算这杏脯，能挣多少钱。

肖正民见茵茵还催着要小篮子，这几天加班赶活，眼睛都熬红了，茵茵当时让他编三百个呢，他没当回事，现在心里后悔地不行，村里招了个倒插门女婿的燕玲，找到了茵茵，也想给编竹器，茵茵暗示她去找里正，肖里正有苦没法说，只好把订单让出去了五十个，想想少挣一吊钱，肖里正心里懊悔地不行。

这天，他过来送竹篮子，茵茵正在外院，她带着斗笠，前面垂着绡纱，面孔影影绰绰看不真切，肖里正在心里判断，这个张家二少奶奶，必是个绝色的美人儿。

“肖大叔，你请坐。”鸭蛋给他搬了一把小木椅子，放在院里的小木桌边，待他坐下，又送上茶来，茵茵坐在桌子对面。

“呵呵，肖大叔辛苦了。”

“不辛苦，不辛苦。以前想着你要这竹篮子当玩意儿呢，没在心，耽误了你的事儿了，大叔给你赔情道歉。”

“大叔不要这么客气。你有空的话，继续给我编篮子，那个燕玲姐的男人，你也让他编吧，我后面还会

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