彭先生这是给了一个许诺，也是认可，虽说不上是许虎子出师了，但也是差之不远。

虎子一直觉得，自己虽然比不上自己师父，但是本事绝对不算是低。好多的人家求上门来的事情，虎子认为自己能像师父一样很好的解决。而事实也是如此。远了不说，单就是掰着手指头算这几个月来，常秋一事、安衙内一事、夜行游女一事，都是处理的十分圆满。就是那鳖幽灵一事，也是虎子是施展了不低的手段。

可是虎子已经习惯了。他习惯了跟在彭先生的身后，做一个忙前忙后的小碎催。每次出门料理脏活，都是彭先生处置，虎子候在一边。他哪怕知道自己能来这个，也是不动手的。人家当着他的面，唤他一声“小道长”，一转身，就都是只晓得彭先生的名声了。只道高人带了个弟子，未曾有人对虎子多一些念想。

虎子也是个少年脾气，若说是他不想着扬名立万，他不想着走到哪都让人当个高门贵客看待，那是空口扯大白话。这一遭彭先生说“小事”可让他自行出面，那是有几分放手的意思，离了彭秀篆，江湖上才能有彭虎这号人物。虎子心里头怎么能是不活泛？

可是心里再怎么活泛，日子还是得一天天的过，练功修行，读经看事儿，一如往常。

付道人去了辽源，这是件好事，至少是说他的心思不在鬼家门的身上。那自称无妄的僧人也是没了影踪，这确实如鲠在喉。不过最让鬼家门上下担忧的，是石符的主人。

那一日吴春兰退去以后，彭先生自然是把事情通过胡传文告诉了十七奶奶。本思量着胡家弟子众多，遍布各处，总归是能找到一些蛛丝马迹。可这吴春兰一走，便是如泥牛入海，再无影踪。

吴春兰气焰嚣张，讲话做事带着十足的冲劲儿，不像是虚张声势。那到底它的主人是有多大的本事，才能让这个老烟魂有恃无恐呢？越是不知道，心里越是觉得别扭。可是人在明我在暗，只能是指望着对方咽不下这口气，再一次找上门来了。

这诸般江湖上的事情没有理顺，朝堂之上也是不消停。

话说又是一日里，虎子只身一人进城，给城里一家受了惊吓的孩子牵引魂魄。早上入城的时候还好好的，到了中午，从那人家出来一看可倒是好，街面上全是人——虎子顺着人流走，却是瞅着衙门口被围了个里三层、外三层，远远望去能得见摩肩接踵，黑压压的一片。

虎子好凑热闹，便是走上前去。奈何这人群围得密实，虎子挤不到前面。于是跟身边的人打听：“这位大哥，问一下，怎么着了这是。”

“不知道！”这是个长相憨厚的青年，他说“说是衙门贴了新的布告，我又不认识字儿，等着前边人跟我讲呢。”

虽说是府城里，不识字的人还是不少的。“仓廪实而知礼节”，连吃饭都没有切实着落的人，哪来的闲心读书呢？每每出了大事，官府张告示了以后，便是会有一些识文又好事的，给人读榜文。

得了这青年一句回应，虎子也不着急往前挤了，应当是好多人都不明白怎么回事儿，等着回音呢。

又候了一会儿，却是听得前面起了骚乱。能听见一个男子高声哭喊着：“太后老佛爷啊！”虎子心下疑惑，太后老佛爷归天了？再一细听，他才算是从人们的只言片语里听出了个数。

官府张了两张告示，讲了两件事。

一件事，黑龙江将军寿山，已经殉国一月有余，只是一直未曾知会民间。俄军自北向南一路并无过多阻挡，一路军攻下了齐齐哈尔，另一路则是已经占领了营口！

再一件事，八国联军攻破北京大门，洋兵炮轰紫禁

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