“有三个人见过。”

“后来又有人见到吗?”

“没听说。”

“谢谢，早安。”

“要出去吗，华生?”福尔摩斯问。

“是啊，不过，如果你需要，我就不出去了。”

“不，只有在采取行动的时候我才会求助于你的。麻烦你路过布莱德雷商店时，叫他们送一磅浓烈的板烟来。如果方便，请你黄昏前不要回来，我想一个人静静地想想。”

黄昏前我一直待在俱乐部里，九点钟，才回到贝克街的休息室。

我打开门，满屋子烟，灯光朦胧，粗板烟呛得我咳了起来。从烟雾中，我模糊地看到福尔摩斯躺于安乐椅上，口中叼着烟斗，周围放着一卷纸。

“着凉了吗，华生?”他问。

“没有，都是这空气弄的。”

“是的，我想这味儿也够浓的了。”

“令人无法忍受。”

“打开窗子吧!看得出来，你整天呆在俱乐部里。”

“亲爱的福尔摩斯!”

“我没说错吧?”

“当然，可你怎么——”

“因为你显得很轻松，使我很想耍个小把戏逗你。一位绅士在泥泞的雨天外出，晚上回来的时候身上却很干净，他一定是整日坐着不动。而且，他又没有亲近的朋友。这么一想，他到哪儿去了，不是很清楚吗?”

“是的。”

“你以为我一直呆在这里吗?”

“难道不是吗?”

“正相反，我到德文郡去过了。”

“‘魂灵’吗?”

“是的，我的肉体一直坐在这儿。你走后，我派人去斯坦弗警局取来了绘有沼池这一地区的地图，我的‘魂灵’就在这张图上走了一天。我相信对那个地方已经很清楚了。”

“地图很详细吧?”

“很详细。这就是与此事有关的地区，中间的地方就是巴斯克维尔庄园。”

“周围都是树木吗?”

“嗯。那条水松夹道，沿着这条线伸展下去，沼地在右侧，这儿是格林盆村，摩梯末就住在这儿。五里之内，只有几座房屋，这里就是赖福特庄园。这里有一座被标明的房屋，可能就是那位生物学家斯台普谷的住宅。这是两家沼地的农舍，高陶和弗麦尔家。十四英里外是王子镇的监狱。这些房屋之间和周围的沼地，就是发生这场悲剧的舞台。”

“这儿一定是片荒地。”

“如果魔鬼真想插足人世，周围的环境再合适不过了。”

“你也相信神怪论了?”

“魔鬼的代理人也许是个血肉之躯呢。现在有两个问题：第一，这个案件到底是不是犯罪?第二，是什么性质的犯罪及犯罪过程是怎样的?你想过这件案子了吗?”

“嗯，白天想了很多。”

“你怎么看?”

“太离奇了。”

“这案件的确与众不同。比如那足印的变化，你怎么看?”

“摩梯末说过，那人在那一段夹道上是用足尖走路的。”

“为什么一个人会用脚尖走路呢?”

“该如何解释呢?”

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（本章完）