奴隶是身不由已，不过也有自愿卖身为奴的。”

周考奇道：“还有人自愿卖身为奴？”

“自愿卖身为奴的，有些是因为犯了大罪，又不愿受刑，只能以此来抵罪；有些是因为家贫，为了能活下去便将妻儿卖掉；甚至于把自己也卖了的人也是有的。”

周考沉默了片刻，接着问道：“那些身不由已而成为奴隶的人，又是因为什么？”

鬻熊叹了口气，道：“两国交战时，获胜的一方自然是大肆劫掠，然而败了的一方，不论男女老幼，都会被掳走而成为奴隶了。我的祖先，在夏后氏之时，也是一方诸侯。后来商汤灭夏，先祖们因为不肯做亡国之奴，所以都逃到遥远的南方去了。”

周考心道：原来火师大人的家族也有着辉煌显赫的过去，难怪他的武功如此厉害。周考道：“火师大人，那你又怎么到岐周城来啦？”

“哼！”鬻熊一脸怒气地说道，“还不是为了我族中那些长老。他们嘴上一天到晚都在说，要牢记国仇家恨，誓与商方不共戴天；可是空谈了几百年，却从来没有人敢于付诸行动。真正想要北上伐商收复故土的人，反而被说成是轻率妄为、不顾大局！我倒想问问，难道成日介坐在那里谈论，商方就会自行覆亡了吗？”

周考见鬻熊一副气鼓鼓地样子，似乎是想起了很多不愉快的往事，便不敢插言。过了好一会，他才试探着问道：“后来怎样了？”

鬻熊忽地又转怒为喜，大笑着说：“后来我无意中听人说起，有一个西方小国的诸侯，曾经率领几千人深入商方境内，与商王大战了一场，还逼得商王被迫求和！我当时就想，这人可真是个了不起的人物啊，他有勇有谋，做到了我多年来一直想做却没有做成的事！”

周考曾听莘甲提到过此事，当即明白鬻熊说的人就是自己的父亲。他见鬻熊言谈中对父亲极为推崇，才知原来在外族人的心目中，父亲竟是这样一个大英雄，他心中也不禁一阵暗喜。

只听鬻熊又接着道：“于是我想到，与其年复一年的和族人们坐守于南方荆蛮之地，终归是一事无成。倒不如我自己前去投效此人，或许还能为反商大业略尽绵力。当时我的儿子尚在襁褓之中，我却依然带着妻儿，从南方的大江之畔出发，一路跋山涉水，才终于到了周原之上。幸蒙周昌大人不弃，命我跟随左右，算起来已经有十余年了。”

周考听了，一直默然不语。他想：火师大人带着不满周岁的幼子，不辞辛苦千里跋涉而来，固然是其意甚诚。可是他的意图，竟是要打倒商王，这岂不是谋逆之举吗？不知父亲大人是否知道他的想法？

周考正思索时，抬眼一看，已经是走到了馆驿之前。二人来到周昌的房前，却见到莘甲和琬姒也在里面，与周昌、太姒和周发等都围坐在一张案几前，周考忙向众人逐一请安问候。

周昌抬起头，见到周考便道：“你一大早跑哪里去了？也不和我说一声。”

莘甲也转过身来，对周考和鬻熊说道：“你们来的正好，我们刚才还寻你们来着，这可不回来了吗？”

周考不敢多言，和鬻熊一起在周昌身边坐下。周考瞥见案几上放着的，正是琬姒从舜帝陵中带回来的那两块玉版。他想：舅父大人定是在与父亲研究这玉版的内情，总算我回来的及时，才没有错过。

可是他也不敢贸然多问，便只在一旁静静地坐着。这时莘甲说道：“考儿，你们从舜帝陵中取出的玉版，我和你父亲方才已经细细看过一遍了。”

接着他用手指着那块刻着许多符号的玉版说道：“我们都认为，这上面似乎是一种非常古老的文字

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（本章完）