今江苏淮北、宿州和淮南）。南宋在河南的防御此时非常空虚，调动也主要集中在河南地区的中路，因此其他地方的守军并不多，金东路大军，一路也没有遇到太大的阻碍，直接占领了南京应天府，准备顺势南下进攻两淮。韩世忠携夫人梁红玉和次子韩彦直、四子韩彦质、大将呼延通与杨进率领三万韩家军整军于润州（今江苏镇江），韩世忠分兵其子韩彦直与呼延通，偷袭攻取了海洲（今江苏连云港市），自己则带领剩余的韩家军直接行军宿州（今江苏宿州），准备对聂黎孛堇的金东路军展开攻击。聂黎孛堇得报山东门户海洲失守，担心南宋军队直接向山东进攻，便不敢再向南冒进，驻军于睢阳（今河南商丘睢阳区）。韩世忠看到奇袭海洲，拖住聂黎孛堇东路大军的计划成功，便下令其子韩彦直与自己的韩家军合兵徐州（今江苏徐州）共同进兵睢阳。其间，在包围睢阳的同时，派伏兵于应天府泇口镇，将聂黎孛堇从应天府派往睢阳的援军打了一个措手不及，金东路大军惨败，被迫在应天府与睢阳之间展开防御，双方进入了相持阶段，金东路大军的进攻计划宣告瓦解。

金国的河南府府尹李成早期是淮南悍匪、钞掠江南。靖康之变后，原北宋山东节度使刘豫投降金国，金国扶持刘豫成立了齐国，是为伪齐，李成落匪被剿后，就投奔了刘豫，成为了伪齐的第一大将，李成为将相当凶悍，正是如此，完颜宗弼才特将李成和他的中路大军同行。

南宋绍兴十年五月，完颜宗弼和李成的十五万大军在黎阳（今河南鹤壁市浚县）完成集结，这黎阳离东京开封只有三百里不到，而此时，准备调防开封的东京副留守刘锜和八字军尚在江宁（今江苏南京），距离开封足有千里之遥。刘锜得知完颜宗弼已经在黎阳集结，便料定金军拿下开封后，必将继续向南进攻，刘锜自知就算是自己拼了命的赶去东京开封，也无济于事，于是，在八字军中选出了精锐遊奕军和选锋军共计五千人赶往顺昌（今安徽阜阳），迎战南下的完颜宗弼，等到岳飞到达河南战场，再合兵进攻金兵主力。刘锜两万八字军只带了五千人前往顺昌，主要是顺昌城粮草并不多，刘锜担心金军的困城战术，因此只带了五千绝对精锐急行军赶往顺昌，剩余部队再随粮草一并调入顺昌城。

完颜宗弼和李成的部队长驱直入，东京开封攻破后，完颜宗弼便让李成直接向西准备进攻西京洛阳。完颜宗弼则继续南下，正如刘锜所预料的，金国大军直接向顺昌而来。

此时的岳飞已行军至河南境内信阳军所在地，岳飞在信阳稍作修整，兵分六路，向着金军全线进军。