后再对贺一龙部流贼发起进攻，尽灭枣阳之敌。

不过根据情报，桐柏的王嘉胤部似乎也在向鹿头店进发，想要围攻杜耕部新辽军，大战一触即发。

第二天一早，墨离亲率大军赶往鹿头店。

鹿头店，位于枣阳之东，滨河边上。贺一龙部下陈凯率领一万多流贼大军沿着滨河南岸层层设防，抵挡墨离和杜耕所率领的新辽军。

而枣阳城中，贺一龙率着数千部下正在到处抓壮丁，准备万一陈凯不敌官军时再全部撤回枣阳城，凭借枣阳城固守，与官军对抗，等待王嘉胤部的到来。

枣阳城刚刚被流贼攻破不到三天，这两天来，流贼在城中大肆搜刮粮食财物，奸淫掳掠，无恶不作，弄得枣阳城鸡飞狗跳，怨声载道，现在又到处抽抓壮丁，两三万枣阳城民众更是不堪其扰，哀声不绝。

曹变蛟率领八千先锋部队赶往鹿头店，途经一个叫棋峰山的地方时，将士们人疲马乏，于是停下来在棋峰山下稍作歇息，恢复战马脚力。

滨河在棋峰山下转了个弯，继续向南流去。而在转弯处，形成一个三叉路口，另一条路便是连接枣阳与桐柏的官道。

曹变蛟正要传令动身赶路，忽然，只见帐下亲兵匆匆忙忙赶来禀报：“启禀将军，前面桐柏方向发现流贼！”

果然，只见北边的官道上传来一阵奔雷般的马蹄声和喊杀声，沙尘大作，看不清有多少人马。