脂粉巷子，被风流的何大少当成粉头调戏。徐湘瑟不依，两人闹起来，失足坠楼，双双亡故。

徐文长家也是一片惨淡之色，徐夫人哭得喉咙嘶哑，定要去何适之府上理论，又要告京兆衙门。徐文长自然不依，说何适之之子从未见过徐湘瑟，且徐湘瑟是自己跑进烟之地的，徐家并不占理。徐夫人哭天喊地，质问徐文长他们的女儿哪儿像粉头，又大骂何大少眼瞎。徐文长劝不住，着了恼，甩手出来。徐家和何适之的梁子就此结下了。

尽管如此，端王在帝京还是坐不住了，也说“热出病来了”，上了个折子要去西京避暑养病，还要把端王妃和新娶的侧妃都带了去，妻妾两个离京前到禁中拜思卿。

这日菱蓁亲自引着两位位头戴赤金特髻的贵妇人走来，端王妃叶氏打头，后面跟着端王新纳的侧妃，一齐给思卿行礼。

思卿笑道：“王妃不必多礼。”因请王妃和新侧妃坐下。

王府的侍女呈上端王妃进献的盆景、缂丝褙子、果品若干。又有给太子和公主的荷包、玉如意、禁步等物。思卿交付菱蓁收了，也命菱蓁呈上来给端王妃的锦缎、珠饰。新侧妃是定南王王府长史之女，思卿也不曾薄待，赏了一整套红宝石头面首饰。二人具离座称谢。

端王妃叶氏，算起来与思卿是远亲，也出身叶秀峰族中。初以侧妃身份入端王府，端王元妃病逝后，就被扶为正室。但端王一向与内阁不睦，与这位继妃的感情也十分寡淡。后来端王极力反对册立思卿为后，端王府与中宫交恶，也因为这重原因，端王妃夹在中间难做人，极少进宫来。

思卿先赞了新侧妃伶俐，又问端王妃的旧疾，然后命菱蓁拿山参来赏给端王妃，端王妃称谢不迭，略坐一坐，就领着新侧妃起身告退。

小小的纸团从新侧妃的身边掉落在地，思卿的裙摆如一旋，将纸团藏入自己的裙底。新侧妃忍不住一回眸，思卿对着新侧妃露出了意味深长的笑。

端王妃与新侧妃走后，思卿百无聊赖地拿出一本《太上感应篇》看。过了半日，萧绎走进来，思卿问：“今儿的事情都了了？”

萧绎点头。

思卿于是把端王新侧妃悄悄丢给自己的那张纸条拿给萧绎看。薄薄的荆川纸被蹂躏地皱皱巴巴，薄易摧残，上面只写着“端王暗通十二京卫”几个字。

萧绎既惊且怒：“这是哪儿来的？”

“从端王新娶的次妃袖口掉出来的。”思卿好整以暇地看着萧绎清白不定的脸色道，“次妃可是定南王府长史之女，定藩想借她的手挑拨你和端王的关系，定藩好坐山观虎斗。三哥你可别中计。”

萧绎接过纸条，道：“沅西南去，他手头京里的事恐有疏漏。京防杂事，以后你多留心。”

思卿笑：“且不说沈沅西过不了几日就回来了，现在府军卫我还看顾不过来，其他我无能为力。这么重的担子给我，三哥就不防着我起反？”

她带着戏谑的眸子格外明亮，萧绎笑道：“我怎么会疑心你？”

思卿正色道：“君不密则失臣，三哥，你是不是疑心太过？”

萧绎忽然道：“我不是疑心太过，我也想给沅西留条退路。”

思卿忽然变色：“原来如此。俗话说的好，兄弟如手足，妻子如衣服。这手足不能断，衣服却能换。你为了给他留退路，就把事情都甩给我？”说完不再理会萧绎，掀帘子进内间去了。

“我把定藩女指给端王做侧妃本来是想给端王找点麻烦，却没想到定藩女因势而上，失策。”思卿进来只对菱蓁说。

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（本章完）