那珠子与老侯爷的龙头杖竟是同一品相，"不过世子夫人方才提到先帝旧事，倒让朕想起件趣闻——当年那位骠骑将军的军粮，似乎也丢过三百车？"

陶轩的喉结突然停止滚动，我看见他后颈新冒出的汗珠正顺着脊椎滑进衣领。

王大人刚要开口，我抢先跪在尚有药渍的青砖上："陛下圣明，可见有些人的私心......"

殿外忽然卷进裹着雪粒的风，吹灭了最近的两盏宫灯。

我咽下后半句话，任由发间步摇的流苏扫过冰凉的脸颊。

此刻，我的内心还沉浸在朝堂上激烈的斗争之中，有些紧张和疲惫。

陶轩的佩剑不知何时出鞘三寸，剑柄镶嵌的猫眼石映出苏御史正在焚烧的纸条。

（续）

我跪着的膝盖能感受到青砖缝里渗出的药汁寒意，殿外北风卷着碎雪扑在朱漆门槛上。

王大人裂开的笏板碎屑溅到我的织金马面裙上，像落了几片沾血的鱼鳞。

"私心？"我抚过袖口缠枝纹，冰凉的丝线刺得指尖发麻，"三日前户部清点北境粮仓，发现麻袋上的火漆印竟是江南织造局的纹样——"余光瞥见户部尚书猛地攥紧腰间金错刀香囊，"而昨日晌午，王大人府上后门运进二十车新麦，押车的伙计靴底沾着北境特有的红黏土。"

陶轩突然剧烈咳嗽起来，攥拳抵住唇角的动作恰好遮住上扬的嘴角。

他玄色朝服下的胸膛微微震动，像是闷着声笑。

皇帝支着下巴的姿势未变，但冕旒垂珠晃动的频率突然加快了两分。

王大人喉结滚动的模样像吞了只活蛤蟆："信口雌黄！

老臣对陛下......"

"您对陛下的忠心天地可鉴。"我截住话头，拔下发间金步摇。

流苏相撞的脆响惊得苏御史手中银针掉在宣纸上，晕开的墨迹恰好组成半朵牡丹——那是我们埋在吏部的暗桩标记。

步摇尖端在青砖划出浅痕："这是王小姐及笄礼宾客名单，巧的是北狄商队首领化名的'胡商'也在其中。"陶轩突然伸手替我扶正歪掉的珍珠耳坠，温热的指腹有意无意擦过我颈侧，"更巧的是，上月北境军粮押运路线上......"我故意停顿，看着王大人蟒袍下摆洇出汗渍。

“这北境军粮押运路线上的情况，和当年骠骑将军军粮丢失之事或许有着某种联系，不得不让人深思啊。”我心里想着，顿了顿继续说道。

"有七处驿站同时修缮，用的木材都来自王大人妻舅的商队。"陶轩突然开口，嗓音像浸了雪水的刀刃。

他背在身后的手朝我比了个"五"，这是我们约定的第五步计划。

丹墀两侧突然响起窸窣议论，我数着第六根蟠龙柱上新漆剥落的裂痕，听见苏御史的象牙笏板轻轻敲了三下桌面。

他面前宣纸的墨牡丹旁，不知何时多了个歪歪扭扭的"慎"字。

皇帝突然轻笑出声，摩挲着龙椅扶手的裂痕："倒是出好戏。"他腰间玉佩流苏扫过金砖，在朝阳下泛着血丝般的红光，"王爱卿府上的麦子，不如送去北境当军粮？"

陶轩突然握住我藏在袖中的手，指尖在我掌心写"戌时三刻"。

他掌心的薄茧蹭得我发痒，方才在朝服下摆洇开的汗渍此刻已经凝成深色云纹。

我借着叩谢皇恩的动作抽回手，发髻间的累丝金凤钗勾住他腰间玉带钩，发出清越的撞击声。

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（本章完）