"陛下圣明！"我伏拜时闻到青砖缝隙里残留的药味，混着陶轩衣襟间的龙脑香，恍惚像是新婚夜合卺酒的气息。

此时，我紧张的心情逐渐放松下来，开始适应从朝堂斗争到与陶轩互动的状态转换。

王大人跪在旁边像条脱水的鱼，蟒纹补子上的仙鹤翅膀沾了墨汁，仿佛随时要坠下来。

退朝时苏御史的笏板边缘划过我袖口，留下道浅灰色痕迹。

陶轩替我拢披风的动作像在擦拭剑刃，骨节分明的手指擦过我后颈时，在衣领夹层塞进张染着沉水香的纸笺。

"世子夫人的口才，比北狄的弯刀还利。"他在我耳畔低语，温热气息拂过昨夜被他咬破的耳垂。

玄色大氅扫过宫阶残雪，露出里面用金线绣的朱雀暗纹——那是今晨我亲手缝的护身符。

我们踩着未扫净的雪粒子往宫门走，陶轩突然拽着我拐进抄手游廊。

冰棱从檐角垂下来，像倒挂的剑阵。

他扳过我下巴时，拇指重重擦过我刚咬破的唇："刚才说'胡商'那段，怎么不按第三套说辞？"

我反手将冰棱按在他发烫的耳后："王小姐送你的鸳鸯荷包，不正是最好的新证据？"他喉间溢出声闷笑，突然低头叼走我鬓边沾的雪粒。

远处传来宫人扫雪的沙沙声，惊飞了歇在梅枝上的灰雀。

回到侯府马车时，我摸到坐垫下压着的密信火漆印。

陶轩闭目养神的侧脸被车窗格成明暗两半，睫毛在鼻梁投下的阴影像把待出鞘的软剑。

他忽然开口："苏御史画的那个'慎'字，比我们预计的笔画多了一撇。"

我掀开车帘看宫门方向，正瞧见王大人的青顶轿子往西市疾行。

晚霞将雪地染成橘红色，几个挑着柴担的货郎脚步整齐得可疑，扁担两头挂着的麻袋隐约露出军粮特有的靛蓝捆绳。

"今夜巡营......"

"嘘。"陶轩突然用唇堵住我后半句话，舌尖卷走我齿间的警告。

马车恰在此时碾过结冰的沟壑，我们跌作一团时，他趁机将虎符塞进我腰间蹀躞带。

镶着猫眼石的剑柄硌得我后腰生疼，却抵不过他眼中跳动的火焰："夫人可知，你今日在殿上步步紧逼的模样......"

车外忽然响起三长两短的鹧鸪啼叫，陶轩未尽的话化作喉结的滚动。

我数着远处军营升起的炊烟，发现本该戌时点燃的瞭望灯，此刻在暮色中亮如血色残阳。