br/>　　城门紧闭，没有任何要打开的迹象。

水户城三之丸的橹上，绣有“水户三叶葵”的旗帜颓然地松垂下来，毫无生气。

偶然瞧见的城池守军，无不是神色惶恐，举止忙乱。

这时，近藤勇快步走了过来。

“青登，还要至少1个时辰的时间，才能完成进攻准备。”

在私底下，近藤勇都是以旧称来亲昵地称呼青登。

青登放下手中的望远镜，作思考状：

“还要一个时辰啊……也罢，既然还有一点时间，那我就最后‘努力’一把，力争促成‘无血开城’。”

他说着转过头，朝身旁的侍卫说道：

“去拿纸笔过来。这一回儿，我要亲自写一份‘劝降书’。”

……

……

水户藩，水户城，本丸——

静……

落针可闻的寂静，笼罩全场。

水户藩现任藩主德川庆笃高坐在主座上。

水户藩的臣子们分作两班，依序坐定。

难以言喻的惊悸氛围弥散在空气之中……

就在外边，就在水户城的外边，新选组的三千大军正徐徐展开！

用不了多久，他们就会发动进攻！

这是水户自建藩以来，首次面临战火的侵袭。

而这侵袭还非同小可，乃灭国之灾！

兵临城下，大敌当前——在场的每一个人都感受到了前所未有的恐怖压力！

无条件投降，交出全部领土——这种条件是水户君臣万万不可接受的。

可是，“挑战仁王”、“对抗新选组”……任谁都不会觉得水户藩能有胜算！

为了平息青登的怒火，为了阻止战争，水户君臣极尽谦卑之能事。

不仅愿意交出一半的领地，而且还表示可提供大笔赔偿金。

他们自认为已经释放出最大的善意。

然而……他们的乞求如石沉大海一般，迟迟没有收到回复。

他们最终等来的，只有新选组的围城！

青登的意思，已经表明得很明确。

事已至此，没无它途可选……只能战斗到底！

青登是奔着“毁灭水户”而来的。

因此，即使是再无骨气的人，也不敢说出“投降”二字。

当前的水户朝堂内，没有“主降派”，只有“激进的主战派”与“温和的主战派”。

虽然统一了思想与战线，决心要抗争到底，但……究竟要怎么做，才能挡住新选组的侵攻，无一人有主意。

近日来，德川庆笃频仍地召集大臣，共商对策。

哪怕是新选组已至的今日今时，他们也依旧在召开军议。

这军议似乎永远没有个尽头。

不论开了多少场军议，不论这军议持续了多久，始终没有谈出个所以然来。

就好比说刻下，人到了，军议开始了，可所有人都相顾无言，无人出声……

此前的历场军议，皆是如此。

要么是以沉默告终，要么就是以混乱作结。

忽然，就在这时，某人沉声道：

“……必须要死守！守到援军抵达为止！”<

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（本章完）