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文学

关于亚瑟王的传奇故事，最初如何诞生，源自何处，皆无从查考。究竟亚瑟王是不是以某位历史人物作为基础塑造出来的虚构角色也不得而知。如果确实存在亚瑟王这个人物，史学家据推测他所生活的年代大概是公元500年左右，其间是一段50年左右（符合所知的各亚瑟王版本）的时期。

公元600年左右，“亚瑟”这个名字首次出现在了一首名为《高多丁》的诗中。这首诗由威尔士吟游诗人所著，是最早提到“亚瑟”的文字记录。

威尔士的一个故事集《马比诺吉昂》包含了几个有关亚瑟传说的古老故事，其中追溯到11世纪中叶的《库尔威奇与奥尔温》是威尔士最早关于亚瑟王的故事。故事由几个传统民间传说组成，讲述了库尔威奇和巨人姑娘奥尔温之间的爱情。在这个故事中，亚瑟并非故事中的中心人物，但“亚瑟传奇”中的几位重要人物却首次露面。

“亚瑟传奇”一直令英国人引以为傲，使他们缅怀昔日的光辉。亚瑟王与其追随者圆桌骑士们的故事在西欧地区广为流传。在爱尔兰的一些传说中，有很多关于他的事迹，如亚瑟王曾智斗费奥纳骑士团，即“芬利亚勇士”，传说中爱尔兰一群优秀勇士组成的战斗集团）首领芬恩·麦克库尔的猎犬，捕杀凶猛的野兽和狮子，杀死巨人、巫师等。作为群雄之首，他率领着众骑士们出生入死，挥戈天下，在这点上与芬恩·麦克库尔有许多的相同之处。

西元800年左右，威尔士的修士撰写了一本《布灵顿人的历史》，书中首次记载“亚瑟”这个名字，描述他领导威尔士人抵抗从泰晤士河中游入侵的萨克森人。由威尔士僧侣写于公元950年左右的《威尔士年鉴》书中曾两次提到“亚瑟”。

在12世纪，“亚瑟传奇”因蒙茅斯的杰弗里的文学作品而流行于欧洲。他收集了各地流传着的有关“亚瑟”的故事，编撰了《不列颠诸王史》。这本书内容包括了亚瑟的身世、私生子莫德雷德叛乱，王后桂妮维亚出轨，亚瑟死后至仙境阿瓦隆疗养等细节。在其笔下，魔法师梅林成为了“亚瑟传奇”中的新角色，但圆桌武士和兰斯洛特尚未出现。

法国诗人克雷蒂安·德·特罗亚撷取凯尔特传说中的幻想成分，加入圣杯的主题创作了五部亚瑟王传奇。兰斯洛特、帕西法等圆桌武士的事迹成为重心，亚瑟王反而成了配角。瓦斯、雷亚孟等人都曾写过有关圣杯（grail）的故事。

在关于亚瑟的书籍和故事中，最令人称道的或许是英国作家马洛礼所撰写的《亚瑟王之死》。这本书写于1470年左右，在1485年由英国印刷工威廉姆·卡克斯顿印刷，他希望读者能从亚瑟时代荣誉和风范中学到珍贵的教训。这本书的大量印制，对亚瑟王的传说有着难以忽视的影响。马洛礼曾宣称译自一部法文作品，但确切书目至今仍不可考。

死因

根据中世纪末马洛礼的《亚瑟王之死》兰斯洛特背叛了亚瑟王和桂妮维亚皇后偷情的悲剧，在寻找圣杯期间，他停止了他满腔的爱意，但回到宫廷与桂妮维亚重逢后，这股爱化为了熊熊烈火，虽然桂妮维亚曾经和兰斯洛特刻意保持过距离，但因为种种原因，最终他们还是产生了私情。每个人都察觉了，但根据当时的基督教道德标准，男性不得对爱人的“精神外遇”怀有嫉妒之心，因此亚瑟王没有办法公开处决兰斯洛特。

但是兰斯洛特的行为已经引起了许多骑士的不满，于是高文和莫德雷德私自带领13名骑士悄悄潜入了王后的宫中，将正在幽会的两人逮了个正着。兰斯洛特奋力杀出重围逃脱了，王后被带到了亚瑟王的面前，虽然亚瑟王很想原谅桂妮维亚，但在骑士们的声讨

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