那一年，八爷决然辞别家中老小，正式开启他的传奇鼠生。

万事开头难，八爷出门不久，便遇到一次莫大的挫折。

那年正值兵荒马乱时节，八爷出山又碰巧在两军战事拉锯之地，满眼凋敝之景，禁不住心中哀叹，有诗为证：

未现昔时鱼米乡，

却观凄楚落村荒。

夜宿平白遭厉鬼，

昼行无故遇豺狼。

小民岁岁逢乱世，

大王日日征夫粮。

沙场穷兵多战死，

何处觅寻好儿郎？

又有诗曰：

故道依旧魂，

萌草添新坟。

百姓皆言苦，

深宫罔听闻。

八爷连赶四五天路程，途中所见多为破壁残垣，偶有人烟之处，所聚集的，不是贪婪滑狠之徒，就是愚鲁无知之人，竟无一个可托付的，八爷不免郁郁寡欢。

那一日，八爷又赶了一天行程，这次运气格外不佳，一路未碰上半点儿人烟，眼见红日西沉，八爷不免心中叹息：“看来今日多半又白费功夫。”

天色将晚，路边林中忽闪出些飞角兽椽，走近一看，只见琉瓦破碎，兽头残缺，原是一处荒废野庙。

八爷寻思不如在此休息一夜，养足精神，明日继续赶路。

打定了主意，八爷后爪儿蹬地，躬身向前一窜，轻松奔出丈余。

未窜几下，鼻中忽嗅到一股熟悉的味道，不由大喜过望，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。

……

“等等，你刚才说什么？嗅到？”

“对啊，就是闻到啊，用鼻子闻。”

“难道八爷那几天找风水先生全是靠闻的？”

“没错啊，冒冒失失走到生人面前多不好啊，你又不知道他会不会对你不利，在远处闻闻就行啊。”

“不是，你，这个，唉，气死我了，你们灰家在搞笑是吗？花生香油能闻出来我信，风水先生就一大活人，能有啥特别的味儿让你们闻出来？”

“为啥不能闻？你真喜欢问奇怪的问题，风水先生本人是没啥特殊的气味，可书有啊，那年月随身携带书本的，无非是赶考书生、游方郎中和风水先生这三类人。书生随身携带笔砚，有新鲜墨棒的味道；郎中随身的药箱里总有几味常用草药，便有药香；风水先生相地要点香头儿卜问吉凶，总揣着几束线香，身上有檀香味儿。有檀香味儿又有书本味儿的，就是八爷要找的人，这有啥奇怪的？”

“嗯，好吧，那你接着往下说。”

“要不是你一直打断我，早讲完了。”小六子往嘴里丢了一颗花生，在肚皮上擦擦爪子。

……

接连找了十余日，终于寻到一个风水先生，八爷说不出地高兴，当下就三两窜进了庙门，但也应了那句话，希望越大失望越大。

原来那野庙早已无人打理，处处破败不堪，庙中泥塑不知去向，只剩半截儿神台。

神前上祭的供桌缺了条腿儿，斜倚在神台一旁，在供桌之下有一大堆杂乱稻草，一人昏睡在稻草之中。

八爷打量了那人一眼，心说不好，只见这人额头命火暗淡，而心火旺盛。

八爷虽未如何研习药典，灰家却极善望气之术，知道此乃以客犯主之兆。

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