后过几天再来接他们。岩村电器就安排我们搭乘这趟回程飞机。我们能去天见，完全是因为有空飞机坐，否则我们大概只能去一处温泉胜地，也不必担心生命危险。女主人对我说的最后一句话是，“谢天谢地，是你而不是我要去坐那个会飞的玩意。”

周五早晨，我们搭火车去大阪。除了别宫先生一直帮我们把行李送到机场外，我们这一队人马还包括豆叶、南瓜、我，还有一个名叫静枝的老艺伎。静枝是从先斗町而不是祇园来的，戴着一副平平无奇的眼镜，一头银发，显得比实际年龄更老。更难看的是，她的下巴中间有道大裂缝，就像一对乳房似的。静枝看我们的神情仿佛一株雪松看着下面的野草。大多数时候，她只是望着车窗外面，不时打开她那橙红相间的手提包的搭扣，拿出一块点心，朝我们瞥一眼，似乎不明白我们为什么会来让她烦心。

我们从大阪火车站坐小巴士去机场，这巴士只比轿车略大，燃煤驱动，肮脏不堪。一个多小时后，我们终于下车来到一架银白色的飞机旁，它的机翼上挂着一对硕大的螺旋桨。看到支撑机尾的那个小轮子，我心里惴惴不安。我们走进机舱，通道剧烈往下倾斜，我觉得飞机肯定是断裂了。

男人们已经在飞机上了，正在尾座上谈生意。除了会长和延，大臣也在，还有一个上了年纪的人，我后来才知道是三菱银行的分行行长。坐在他身边的是个三十多岁的男子，长着个和静枝一样的下巴，镜片也和她的一般厚。原来，静枝长期以来是银行行长的情妇，这男子则是他们的儿子。

我们坐在飞机的前排座位，让那些男人去谈无聊的事。很快我听到一声咳嗽似的噪音，飞机颤动起来……我向窗外望去，那个硕大的螺旋桨已经开始动了。顷刻间，剑刃般的叶片转动起来，距离我的脸只有几英寸，发出可怕的嗡嗡声。我觉得它肯定会割进机身，把我剖成两半的。豆叶让我坐在窗口，是觉得飞在天上时，外面的景致会让我镇静下来，如今她看到螺旋桨的所作所为，就拒绝和我调换位置。发动机的噪音越来越响，飞机开始蹦跳向前，转来转去。最后噪音达到了最恐怖的音量，通道抬平了。又过了片刻，我们听到砰的一声，飞机升到了空中。我们离地很远时，才有人告诉我，这趟行程有七百公里，将近四小时。我听后，大概已经泪花闪闪了，人人都冲我笑。我拉起窗帘，读起一本杂志，想借此平静心绪。隔了很长时间，豆叶在我身边睡着了，我抬眼看到延正站在过道上。

“小百合，你还好吧？”他轻声说道，以免吵醒豆叶。

“延先生以前可没这么问过我，”我说，“他一定心情非常愉快。”

“前途是从未有过的光明！”

豆叶被我们的谈话惊醒了，延不再多言，走过通道去上厕所。开门前，他回身向其他男人坐的地方扫了一眼。有那么一瞬间，我从一个全新的角度看到了他，觉得他有一种特别专注的神情。当他的目光朝我闪来时，我想他也许捕捉到了我脸上一丝担忧，我是在为我的未来担忧，而他则对未来充满信心。我想到此处，觉得很是奇怪，延并不怎么了解我。当然，艺伎指望旦那的了解，就好比老鼠指望蛇的同情。再说，延只把我当作艺伎看待，而我的真实自我却小心翼翼地隐藏起来，这样他怎么可能了解我呢？会长是唯一一个我作为艺伎小百合伺候过的男人，又知道我千代的身份。虽然这么想有点奇怪，因为我竟从未意识到这点。如果那天在白川溪边发现我的是延，他会怎么做？他当然就径直走过去了……如果那样的话，我会活得轻松许多。我不会夜夜思念会长，不会一次次去化妆品店闻着空气中滑石粉的味道，回想他的皮肤，也不会勉力去想象在某个地方，他陪在我身旁。如果你问我，为何我需要这些东西，

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（本章完）