最关键的是要普查一下人口。如今天下合并，没了诸侯国的分封制，一切都要重新来过。这件事情对于已学有小成的张老来说是个不小的打击。他本来打算好要做一个纵横家，结果却不分封，改为郡县，统一度量衡，统一文字。这让他无处可说。

读过书，他被推荐当上了什长，这时候他十四岁。每天都有数不清的家长里短等着他去处理，邻居之间总会因为一点事情吵得不可开交。这时候，他已经无暇顾上读书，已经身披农装，扛起锄头，和着一堆大老爷们儿下地干活。起早贪黑，每天天不亮就起床，天黑尽了才听见他归家的声响。每天晚上是他仅有的读书时间，然而油灯的昂贵又让他不得不缩短读书时间。家里父母告诉他，他已经学有所成，当上了什长。按理说，他应该踏踏实实地做好这个官，让自己在村里建立起威信。等丰收的时候，顺带地送一些给里长，里长再向亭长一推荐，或许他也能当上个里长。他不这样想，他更愿意潜心学习，钻研儒术。他现在越来越羡慕起孔子来。孔子周游列国，不仅传播了伟大的仁义思想，还亲历了各国风光，增添了见识。他多想像孔子那样，带着信仰周游自己的祖国，为黎民百姓带去知识和信仰。当上这个什长，那两个伍长一会儿来报告，一会儿又来报告。似乎他们的职务只是跑腿，村里他管辖的十户，一有事情，伍长从来不管，只是跑来找他，甚至连发生什么事他们两个都不知道。后来他算明白了，这两个伍长分明就是来滥竽充数。他们两个过得还很滋润，每天都受着农户们的招待，而他却从未有过这样的待遇。他更像是个仆人，一有事，他们就把他吆喝过去。事没了，又把他赶走。他也学着这两人，一出事就跑去里长那里，让他来解决。结果里长将他批评一通，说他自己一天要管理这么多的事情，哪能只专注他那里的一户人家？他又学着里长，伍长一有事情来找他，他就说他管着十来户，哪有功夫只专注一家？两个伍长一听就摆谱，说他自以为是，才多大个官儿？就摆架子。他一听，又不是滋味，搞得他好像皇帝一样，皇帝还上朝呢！没办法，只算是小插曲，依旧回归到之前那个样子。

说到皇帝，前段时间他去乡里开会的时候得知，皇帝去海上，听说什么长生不老药，遣数千个童男女去求。后来风太大，又给吹了回来。所有人都在议论，要是他们也能去求个长生不老药就好了。有个什长说，那长生不老药是皇帝才能享用的，他们这些个小人物，还不够格儿。那边一个什长接他的话说，只要认认真真地给皇帝办事，或许皇帝他老人家还会赐他们一两粒也不一定。到时他们拿来熬锅汤，每人都来它一口。这边又说，可能吗？有那好事儿，不都给了那些王公贵族吗？就我所知，李丞相肯定是第一个被赏赐的。又有人接了他的话，话题逐渐偏离轨道。张老多次插嘴，想要把话题带回到村里的问题上面，却总被其他人无视。他心里好笑，几千个童男女，要是让这些孩子接受他们儒家的教育，学习仁政的思想，长大以后肯定是股肱之臣。现在却要他们去海上求什么莫须有的长生不老药，不是白白残害了这数千条生命吗！其实从这个时候，他就对这个始皇帝感到忿忿。奈何他本是一个忠于国家的人，他心里只是期盼着赶紧出一个明君来治世。

自十四岁当上什长，到二十一岁这七年的时间里，他不断给周围村子的儿童教学。除了什长，他还得到先生这一称呼，成了名噪一时的儒生，让他风光不已。这年始皇帝大寿，置酒咸阳宫，他被推荐成博士，赴宴朝拜祝寿。宴会期间，他认识了许多志同道合的朋友。以往他只是一个人在十里八村来回奔波，终究是没有出过远门。而周围除了不识字的村民，就是不看书的官员。各村的农户一般也不愿意让自家孩子去读书认字，毕竟生孩子的目的是壮大家里的劳动力。他只能苦苦相劝，以自己为例，读了

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（本章完）